
Ermolao Barbaro's On Celibacy 1 and 2
Dieser Band bietet die erste kommentierte englische Übersetzung der ersten beiden Bücher von Über den Zölibat (1473) des bedeutenden venezianischen Humanisten Ermolao Barbaro (1454-93); die Bücher 3 und 4 von Über den Zölibat werden zusammen mit Barbaros Über die Pflicht des Botschafters in dem Begleitwerk zu diesem ersten Band vorgestellt. In der Einleitung wird der historische Kontext dargelegt, der für Barbaros Befürwortung des zölibatären Lebens in den Büchern 1 und 2 ausschlaggebend ist, und es wird untersucht, wie der Zölibat eine kontemplative Existenz zu rechtfertigen sucht, die den Karriereweg ablehnt, den man von einer Figur von Barbaros Rang innerhalb der venezianischen Patrizierklasse erwartet.
Gareth Williams stellt nicht nur die wesentlichen Fakten der Lebensgeschichte von Ermolao Barbaro dar, sondern erörtert auch, wie "Der Zölibat" einen Gegenpol zum Traktat "Die Ehe" (1415) bildet, das von Ermolaos bedeutendem Großvater Francesco Barbaro verfasst wurde. Ging es in letzterem Traktat um die Institution der Ehe als Schlüsselfaktor für die Sicherung der Familiennachfolge und die Stabilität der Beteiligung des Patriziats an der venezianischen Regierung, so stellt Der Zölibat ein alternatives Ideal vor, nach dem der Zölibatäre im Namen der Selbstfindung und des Strebens nach Weisheit stolz auf das bürgerliche Leben verzichten kann, da seine Fähigkeiten für die Härten des bürgerlichen Lebens einfach ungeeignet sind.
Der Zölibat ist somit in eine viel umfassendere Debatte des 15. Jahrhunderts über die Ansprüche des kontemplativen Lebens im Gegensatz zum aktiven Leben eingebunden - eine Debatte, die bis in die griechisch-römische Antike zurückreicht.