
Ermolao Barbaro's On Celibacy 3 and 4 and On the Duty of the Ambassador
Dieses Buch bietet die erste kommentierte Übersetzung von zwei Werken des bedeutenden venezianischen Humanisten Ermolao Barbaro (1454-93) ins Englische.
Die Bücher 3 und 4 von On Celibacy (Über den Zölibat) versuchen, eine kontemplative Existenz zu rechtfertigen, die weit von dem aktiven Leben und der Karriere entfernt ist, die man von einer Persönlichkeit von Barbaros Rang innerhalb des venezianischen Patriziats erwartete; die Bücher 1 und 2 von On Celibacy (Über den Zölibat) werden in dem Begleitwerk zu diesem zweiten Band vorgestellt. Das zweite Werk, das hier vorgestellt wird, ist Barbaros kurze Abhandlung Über die Pflichten eines Botschafters (wahrscheinlich Mitte bis Ende 1489 geschrieben): Basierend auf Barbaros eigenen praktischen Erfahrungen als venezianischer Gesandter im Ausland umreißt diese Abhandlung das Verhalten, das von einem engagierten Berufsdiplomaten erwartet wird.
Barbaros Über den Zölibat und Über die Pflicht des Botschafters bieten gegensätzliche Perspektiven auf die breitere Debatte des 15. Jahrhunderts über die Ansprüche des reflektierenden im Gegensatz zum aktiven Leben - eine Debatte, die bis in die griechisch-römische Antike zurückreicht. In On Celibacy (Über das Zölibat) engagiert sich der junge Barbaro für ein Leben, das im Namen der Selbstfindung und inneren Erfüllung stolz auf bürgerliches Engagement verzichtet.
Doch in Über die Pflicht des Botschafters zeigt sich ein anderer Barbaro: Er präsentiert sich nun als engagierter Staatsdiener in einem Werk, das seiner Zeit voraus ist, indem es das Wesen der "modernen" Diplomatie der Renaissance theoretisiert. Auf einer persönlichen Ebene fangen diese beiden Werke den tiefen Zwiespalt in Barbaros Leben zwischen seiner humanistischen Hingabe an die Wissenschaft einerseits und seiner Pflicht gegenüber der Republik Venedig andererseits ein.