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Ernest Haycox and the Western
Western-Fans von heute kennen den Namen Ernest Haycox (1899-1950) vielleicht nicht, aber sie kennen sein Werk. John Ford machte aus einer seiner Geschichten den Kultfilm Stagecoach, und das gesamte literarische Genre des Western folgt noch immer den Konventionen, die Haycox geschickt beherrschte und neu gestaltete. In diesem neuen Buch über Haycox' literarische Karriere erzählt Richard W. Etulain die fesselnde Geschichte seines Aufstiegs durch die Reihen der populären Zeitschriften- und Serienliteratur zu einem der erfolgreichsten Schöpfer des Westerns.
Nachdem er 1923 seinen Abschluss in Journalismus an der University of Oregon gemacht hatte, versuchte Haycox, in der New Yorker Pulp-Magazin-Szene Fuß zu fassen, und reichte Dutzende von Geschichten ein, bevor er begann, seinen Lebensunterhalt mit dem Schreiben zu verdienen. Ende der 1920er Jahre war er einer der Top-Autoren für Western Story, Short Stories und Adventure, neben anderen populären Wochen- und Monatszeitschriften.
Ernest Haycox und der Western zeichnet Haycox' Weg vom blutigen Anfänger über den erfolgreichen Pulp-Autor bis zum regelmäßigen Mitarbeiter von Collier's und der Saturday Evening Post nach. Etulain zeigt, wie Haycox mit Techniken experimentierte, um seine Western zu vertiefen und zu erweitern, indem er introspektivere Protagonisten (Hamlet-Helden) schuf, neue Arten von Heldinnen einführte (die brünette Füchsin, die blonde Puritanerin) und mehr historischen Realismus in seine Handlungen einflocht. Nach dem Höhepunkt seines Erfolgs mit dem Custer-Bestseller Bugles in the Afternoon (1944) wandte sich Haycox von der finanziell lohnenden, aber künstlerisch einschränkenden Westernformel ab - um dann mit The Earthbreakers, einem historischen Roman über das Ende des Oregon Trail, der 1952 posthum veröffentlicht wurde, seinen letzten Coup zu landen.
Ernest Haycox und der Western rekonstruiert die Karriere eines populären literarischen Giganten und gibt Haycox seinen rechtmäßigen Platz in der Geschichte der Westernliteratur zurück.