
Uses and Abuses of Moses: Literary Representations since the Enlightenment
In Uses and Abuses of Moses gibt Theodore Ziolkowski einen Überblick über die wichtigsten literarischen Darstellungen der biblischen Figur des Moses seit der Aufklärung. Ausgehend von den einflussreichen Darstellungen Schillers und Goethes, für die Moses ein Mitglied eines Mysterienkults bzw.
ein gewalttätiger Mörder war, untersucht Ziolkowski eine beeindruckende Reihe von Dramen, Gedichten, Opern, Romanen und Filmen, um zu zeigen, auf welch vielfältige Weise die charismatische Figur des Moses für verschiedene ideologische und kulturelle Zwecke instrumentalisiert wurde - die "Nutzungen und Missbräuche" des Titels. Ziolkowskis umfassende und tiefgründige Studie vergleicht und analysiert die Versuche von fast hundert Schriftstellern, die Lücken im biblischen Bericht über das Leben des Moses zu füllen und seine Motivation als Führer, Gesetzgeber und Prophet zu erklären. Wie Ziolkowski ausführlich darlegt, wurde das Bild von Moses durch historische Faktoren wie die Ägyptomanie der 1820er Jahre, die revolutionären Bewegungen in der Mitte des 19.
Jahrhunderts, die frühen Bestrebungen zur Befreiung der Schwarzen in den Vereinigten Staaten und die kritische Bibelwissenschaft des späten 19. Jahrhunderts beeinflusst, bevor es sich im 20.
Die meisten der untersuchten Werke stammen von deutsch-österreichischen und anglo-amerikanischen Schriftstellern, aber Ziolkowski bezieht auch bedeutende Beispiele von Werken aus Ungarn, Schweden, Norwegen, der Ukraine, Dänemark, den Niederlanden, Italien und Frankreich ein. Die Figur des Moses wird in Ziolkowskis Worten zu einem lebendigen Seismographen, durch dessen literarische Rezeption wir viele der Veränderungen in der kulturellen Landschaft der letzten zwei Jahrhunderte nachvollziehen können.