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George Santayana: A Biography
Jahrhunderts war George Santayana ein hochgeschätzter und vielgelesener Autor von Philosophie, Poesie, Essays, Memoiren und sogar einem Bestseller-Roman, Der letzte Puritaner. Nach einer Periode der relativen Vernachlässigung ist das Interesse an seinem Werk wieder erwacht. Eine vollständige Ausgabe seiner Werke ist in Arbeit, und er ist zum Gegenstand neuer wissenschaftlicher Aktivitäten geworden. John McCormicks Biografie aus dem Jahr 1987, der erste umfassende Band, der Leben und Denken dieser schwer fassbaren Persönlichkeit so detailliert behandelt, wie sie es verdienen, hat wesentlich zu dieser Erneuerung beigetragen.
Santayanas Leben war reich an inneren und äußeren Bezügen. Er wurde in Spanien geboren und wuchs dort auf, bevor er nach Boston zog, wo er in Harvard unter den Einfluss von William James geriet. Dies führte zu seiner Karriere als Professor in Harvard, wo Wallace Stevens, Robert Frost, Conrad Aiken, Franklin D. Roosevelt und Walter Lippmann zu seinen treuen Schülern gehörten. Wir sehen Santayana im Briefwechsel und im Gespräch mit Bertrand Russell, G. E. Moore, Ezra Pound und Robert Lowell.
Im Mittelpunkt von Santayanas Leben stand sein philosophisches Werk. Da er dem vorherrschenden Empirismus der angloamerikanischen Philosophie ablehnend gegenüberstand, verließ er die Akademie und blieb sowohl den politischen als auch den ideologischen Bewegungen der ersten Jahrzehnte des zwanzigsten Jahrhunderts fern. McCormick bringt seinen Skeptizismus und Materialismus mit einer Form des Idealismus in Verbindung, die sich aus seiner klassischen Ausbildung bei Platon und Aristoteles sowie seiner Lektüre von Descartes und Spinoza ergibt. Er stellt Santayana als einen überragenden Stilisten in englischer Sprache vor, der ein langes Leben führte, das stets mit seinem stoischen Epikureertum im Einklang stand.