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Collected Poems - 1991-2000
Nachdem er in den frühen und mittleren Jahren seiner Karriere große Anerkennung und zahlreiche Auszeichnungen erhalten hatte, schlug John Ashbery in den 1990er Jahren neue Wege ein. Er schrieb in einem Stil, der zugleich spielerisch und zerebral, entspannt und präzise, traumhaft in seinen Bildern und Assoziationen und doch von exquisiter Nähe zur alltäglichen Realität ist. Hier sind sieben vollständige Sammlungen aus dieser entscheidenden Periode, in der er seinen Platz unter den größten amerikanischen Dichtern festigte, in einem einzigen, maßgeblichen und kommentierten Band zusammengefasst.
Der Band beginnt mit dem bahnbrechenden Gedicht Flow Chart (1991), einer atemberaubenden Tour de Force, die Ashberys Beherrschung „des gesamten orchestralen Potenzials der englischen Sprache“ offenbart, wie Helen Vendler schreibt. Flow Chart, das durch seine langen Zeilen, die sich auf faszinierende und überraschende Weise entfalten, in seinen Bann zieht, bietet einen Bericht über den Geist des Dichters, der Ashberys früheres Selbstporträt in einem konvexen Spiegel ergänzt, aber auch eine Vision des kollektiven „Traums vom Alltag, der unser / Anfang war und in dem wir immer noch leben, unter freiem Himmel, unter Wolken, die sich in einem Warteschema stapeln / wie Bilder in einem Museum des neunzehnten Jahrhunderts. Jahrhunderts.“ Wie Benjamin Kunkel bemerkt: “Jeder, der sich dafür interessiert, was in der amerikanischen Literatur vor sich geht, muss sich hinsetzen ... und das Gedicht durchlesen. „Diese Ausgabe, die in Absprache mit dem Autor erstellt wurde, stellt eine fehlende Seite wieder her - insgesamt achtunddreißig Zeilen -, die bei der Überarbeitung des Gedichts für die Erstveröffentlichung versehentlich weggelassen wurde.
Ashberys Gedichte aus den 1990er Jahren spannen einen brillanten Bogen über seine vielfältigen Interessen und Obsessionen - Oper, Film Noir, französische Poesie und bildende Kunst, insbesondere das Werk des Außenseiterkünstlers Henry Darger, das den Ausgangspunkt für das Gedicht Girls on the Run (1999) bildete. Auf Schritt und Tritt zeigt sich Ashberys scheinbar grenzenloser Erfindungsreichtum, sein perfektes Gehör für die amerikanische Sprache und seine überbordende Gelehrsamkeit, die den Leser an unerwartete Orte entführt.
Abgerundet wird der Band durch eine Auswahl von sechsundzwanzig nicht gesammelten Gedichten, darunter „Hoboken“, ein Collage-Gedicht, das schelmisch Rogets Thesaurus plündert, „The Hailstorm in Belgrade, May 24th 1937“, inspiriert durch eine entfernte Erinnerung an einen Life-Magazin-Artikel, den Ashbery als Neunjähriger gelesen hatte, und „Victrola floribunda“, das erstmals gegenüber der Reproduktion eines Gemäldes einer imaginären Blume der Künstlerin Dorothea Tanning veröffentlicht wurde und dem es den Namen gab.