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Grapevine of the Black South: The Scott Newspaper Syndicate in the Generation Before the Civil Rights Movement
Im Sommer 1928 startete William Alexander Scott mit Hilfe seines Bruders Cornelius eine kleine vierseitige Wochenzeitung. Im Jahr 1930 wurde seine Atlanta World zu einer Halbwochenzeitung, und im folgenden Jahr begann W. A., seine Vision einer großen Zeitungskette mit Sitz in Atlanta zu verwirklichen: das Southern Newspaper Syndicate, das später in Scott Newspaper Syndicate umbenannt wurde. Im April 1931 wurde aus The World eine Dreiwochenzeitung, und ihre Reichweite begann, über den Süden hinauszuwachsen.
Mit The Grapevine of the Black South bietet Thomas Aiello die erste kritische Geschichte dieses einflussreichen Zeitungssyndikats, von seinen Wurzeln in den 1930er Jahren bis zu seinem Ende in den 1950er Jahren. In seiner Blütezeit waren mehr als 240 Zeitungen mit dem Syndikat verbunden, was es zu einem der größten Organe der schwarzen Presse in der Zeit vor der klassischen Bürgerrechtsära (1955-68) machte.
In der folgenden Generation trug das Syndikat zur Formalisierung des Wissens der afroamerikanischen Bevölkerung im Süden bei. Als die Bürgerrechtsbewegung in der gesamten Region explodierte, fanden die schwarzen Südstaatler in diesem Kampf eine kollektive Identität, die auf der Gemeinsamkeit der Nachrichten und der anschließenden Interpretation dieser Nachrichten beruhte. Oder wie Gunnar Myrdal erklärte, war die Presse "die wichtigste Agentur der Gruppenkontrolle. Sie (sagte) dem Einzelnen, wie er als amerikanischer Neger zu denken und zu fühlen hatte, und schuf eine ungeheure Suggestivkraft, indem sie ihm suggerierte, dass alle anderen Neger auf diese Weise denken und fühlen." Sie schuf keine völlige Homogenität im Denken der Schwarzen im Süden, aber sie gab den Denkern ein ähnliches Instrumentarium an die Hand, aus dem sie schöpfen konnten.