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Harlem Shadows: Poems
Diese 1922 erstmals veröffentlichte Sammlung ergreifender, lyrischer Gedichte ist ein Vorbote der Harlem Renaissance und erforscht die Sehnsucht des Autors nach seiner jamaikanischen Heimat und die bittere Misere der Schwarzen in Amerika.
Mit reinem Herzen, Leidenschaft und Ehrlichkeit bietet Claude McKay eine scharfe Reflexion über die komplexe Natur der rassischen Identität in der karibischen Diaspora, die Themen wie Nationalismus, Meinungsfreiheit, Klasse, Geschlecht und Sex umfasst. Das gleichnamige Gedicht der Sammlung, Harlem Shadows, schildert den Kampf der Sexarbeiterinnen im Harlem der 1920er Jahre. In If We Must Die fordert McKay angesichts rassistischer Übergriffe Gerechtigkeit und Vergeltung für Schwarze.
Durch die Gegenüberstellung des grausamen Lärms von New York City und der ruhigen Schönheit Jamaikas fordert McKay uns auf, uns mit der Unterdrückung auseinanderzusetzen, die eine seit langem leidende Ethnie plagt, die seiner Meinung nach in der Welt der Weißen kein Zuhause hat. Gedichte über Blackness, Queerness, Begehren, Performance und Liebe sind durchdrungen von einer radikalen Botschaft des Widerstands in diesem klangvollen Schrei nach universellen Menschenrechten. Harlem Shadows ist gleichzeitig ein Liebesbrief an den Geist von New York City und eine Liste von Beschwerden über die harte Grausamkeit der Stadt - eine atemberaubende Sammlung, die auch hundert Jahre nach ihrer Erstveröffentlichung noch immer von großer Bedeutung ist.