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Behind the Scenes Hardcover
Behind the Scenes: or Thirty Years a Slave and Four Years in the White House wurde erstmals 1868 veröffentlicht und gilt als eine der offensten und ergreifendsten Sklavenerzählungen. Die Autorin Elizabeth Hobbs Keckley schreibt über ihre Jugendjahre, in denen sie als Sklavin für Rev.
Robert Burwell in Hillsborough, NC, arbeitete. Viele Historiker gehen davon aus, dass er Keckleys Halbbruder gewesen ist. Die Burwells hatten zwölf Kinder und leiteten eine Akademie für Mädchen.
Sie schreibt über Misshandlungen und Gewalt, die ihr von Rev.
und Mrs. Burwell angetan wurden, sowie über die unerwünschten sexuellen Annäherungsversuche und schließlich die Vergewaltigung durch einen der weißen Bürger der Stadt.
Nachdem Keckley einen Sohn zur Welt gebracht hatte, wurden sie und ihr Baby zu Burwells Schwester geschickt. Elizabeth Hobbs Keckley wurde in die Sklaverei hineingeboren und musste in Hillsborough, North Carolina, unter den Händen ihres Herren und ihres Halbbruders Robert Burwell unsägliches Leid ertragen. In den 1850er Jahren erkaufte sie schließlich die Freiheit für sich und ihren Sohn und ist heute als Unternehmerin, Modedesignerin, Abolitionistin, Pädagogin, Schriftstellerin und Aktivistin für die Gemeinschaft bekannt.
Selbstständig und gebildet, nutzte Keckley ihre Fähigkeiten als Schneiderin, um ein erfolgreiches Geschäft im Washington D. C. vor dem Bürgerkrieg aufzubauen, wo sie zur bevorzugten Modistin für viele der elegantesten Frauen der Hauptstadt wurde.
Aufgrund ihrer Talente und ihres Unternehmungsgeistes wurde sie schließlich zur Näherin von Mary Todd Lincoln und zur Vertrauten sowohl von Mary als auch von Abraham Lincoln. Nach der Ermordung von Präsident Lincoln wandelte sich Keckleys Freundschaft mit Mary Todd Lincoln schließlich in eine Hausmeisterbeziehung, als die finanziellen Probleme der ehemaligen First Lady zunahmen und sich ihre geistige Gesundheit verschlechterte.
In dem Bemühen, ihr finanzielles Vermögen aufzubessern und Lincolns ramponiertes öffentliches Image auszugleichen, schrieb Keckley Behind the Scenes: or, Thirty Years a Slave and Four Years in the While House. Es gilt sowohl als Sklavengeschichte als auch, in den Worten des Historikers Williams Andrews, als der erste große Text, der die Interessen und Ziele dieser aufstrebenden afroamerikanischen Führungsklasse der Nachkriegszeit darstellt.