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Fighting Invisible Enemies: Health and Medical Transitions Among Southern California Indians
Die amerikanischen Ureinwohner wehrten sich lange gegen die westliche Medizin - hatten aber weniger Macht, sich gegen die Bedrohung durch westliche Krankheiten zu wehren. Und so begannen die Ureinwohner mit dem zögerlichen Einstieg des Office of Indian Affairs in das Geschäft mit Gesundheit und Medizin, die westliche Medizin in ihre Gemeinschaften zu lassen. Fighting Invisible Enemies zeichnet diesen Wandel bei den Bewohnern der Mission Indian Agency in Südkalifornien vom späten neunzehnten bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts nach.
Der Historiker Clifford E. Trafzer beschreibt nicht so sehr einen Übergang von einer Praxis zur anderen, sondern vielmehr eine allmähliche Übernahme der westlichen Medizin in die medizinische Praxis der Indianer. In seinem Buch, das die indianische und die medizinische Geschichte Südkaliforniens miteinander verbindet, werden statistische Informationen und Dokumente der Bundesregierung mit den mündlichen Erzählungen verschiedener Stämme kombiniert. Viele dieser mündlichen Erzählungen - die die traditionellen Vorstellungen über Krankheitsursachen, medizinische Praktiken und Behandlungen detailliert wiedergeben - sind einzigartig in diesem Werk, das das Ergebnis der engen und vertrauensvollen Beziehungen des Autors zu Stammesältesten ist.
Trafzer untersucht die Jahre der Interaktion, die verstrichen, bevor die Ureinwohner Elemente der westlichen Medizin und Gesundheitsfürsorge in ihr Leben, ihre Häuser und ihre Gemeinschaften aufnahmen. Zu den von ihm angeführten Faktoren, die den Wandel vorantrieben, gehörten durch Siedler übertragene Krankheiten, die negativen Auswirkungen der Indianerpolitik des Bundes und der aufrichtige Wunsch sowohl der Indianer als auch der Ärzte und Krankenschwestern der Behörde, die Ausbreitung von Krankheiten zu bekämpfen. Im Gegensatz zu vielen anderen Begegnungen zwischen Indianern und Nicht-Indianern in Südkalifornien erwies sich diese Zusammenarbeit als positiv und konstruktiv und führte zu weniger Todesfällen durch Infektionskrankheiten, insbesondere Tuberkulose.
Trafzers Arbeit ist die erste Studie dieser Art und füllt Lücken in der Geschichte der Indianer, der Medizin und Südkaliforniens. Sie trägt dazu bei, die Beziehungen zwischen indianischen und westlichen medizinischen Traditionen und Praktiken besser zu verstehen, die sich bis heute weiterentwickelt haben.