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Strong Hearts and Healing Hands: Southern California Indians and Field Nurses, 1920-1950
Im Jahr 1924 starteten die Vereinigten Staaten ein kühnes Programm im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Der Indianerdienst der Vereinigten Staaten stellte seine ersten Krankenschwestern ein, die unter den in den Reservaten lebenden Indianern arbeiten sollten.
Dieses Korps weißer Frauen widmete sich der Verbesserung der Gesundheit der Indianer. Im Jahr 1928 trafen die ersten Krankenschwestern in der Mission Indian Agency in Südkalifornien ein. Diese Krankenschwestern besuchten Häuser und Schulen und informierten über die öffentliche Gesundheit und die Hygiene in Bezug auf die Verursachung und Verhütung von Krankheiten.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich zwischen den Feldkrankenschwestern und den Ureinwohnern eine positive Arbeitsbeziehung, die zu einem Rückgang der Sterblichkeit durch Infektionskrankheiten führte. Viele amerikanische Ureinwohner akzeptierten die westliche Medizin und setzten sie zur Bekämpfung von Krankheitserregern ein, während sie gleichzeitig die indigenen Heilmethoden beibehielten.
Die Krankenschwestern halfen bei der Bekämpfung von Tuberkulose, Masern, Grippe, Lungenentzündung und einer Vielzahl von Magen-Darm-Erkrankungen. In Zusammenarbeit mit der Gemeinde stellten die Krankenschwestern Menschen mit ansteckenden Krankheiten unter Quarantäne, testeten sie auf Infektionen und verfolgten Patienten und Kontaktpersonen. Die Indianer wandten sich an die Krankenschwestern und lernten etwas über die Prävention von Krankheiten.
Mit großem Eifer beteiligten sich die Indianer an der Tuberkulosekampagne von 1939-40, bei der Stammesmitglieder aus neunundzwanzig Reservaten geröntgt wurden. Durch ihre gemeinsamen Bemühungen konnten die Indianer und die Gesundheitsdienstleister die Zahl der Todesfälle, der Erkrankungen und des Elends unter den Stämmen in Südkalifornien verringern.