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King of Fighters -- Nikolay Polikarpov and His Aircraft Designs: Volume 2 - The Monoplane Era
In der jahrhundertelangen Geschichte der Eroberung des Himmels gab es eine Reihe von herausragenden Persönlichkeiten. Zu ihnen gehört der Name des Konstrukteurs Nikolaj Polikarpow (1892-1944), der untrennbar mit den besten Leistungen der russischen und sowjetischen Luftfahrt verbunden ist. Seine praktische Tätigkeit in der Flugzeugindustrie begann nach seinem Abschluss am Polytechnischen Institut in Petersburg im Jahr 1916. Im Alter von 25 Jahren wurde Polikarpov in die Russisch-Baltische Waggonfabrik (RBWF) geschickt, wo zu dieser Zeit die von Igor Sikorsky entworfenen viermotorigen Bomber von Ilja Muromets gebaut wurden. Später, ab August 1918, arbeitete er in Moskau in der Flugzeugfabrik Dux. Mehrere Jahre lang beschäftigte er sich mit der Verbesserung der von der Fabrik hergestellten Produkte und der Anpassung der Produktionsflugzeuge an die verfügbaren Motoren, Ausrüstungen und Materialien. Ab 1922 konzentrierte Polikarpov seine Aufmerksamkeit auf die Entwicklung von Kampfflugzeugen, die er in den folgenden Jahren vorrangig vorantrieb. Das erste dieser Flugzeuge war der Eindecker IL-400, der von der Luftwaffe als I-1 bezeichnet wurde. Auf den Eindecker folgten Doppeldecker wie die 2I-N1 (1925), die I-3 (1927), die D-2 (1928) und die I-6 (1929). Die Spezialisierung auf Kampfflugzeuge wurde von nun an zu seiner Lebensaufgabe. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere als Konstrukteur wurde Polikarpov informell als "König der Jäger" bezeichnet, was seinen Verdiensten und Leistungen durchaus entsprach.
In den 1930er Jahren wurden die Jagdflugzeuge TsKB-3 (I-15) und TsKB-12 (I-16) unter der Leitung von Polikarpov entwickelt. Diese Flugzeuge waren der unbestrittene Erfolg des Konstrukteurs. Sie waren auch die wichtigsten Kampfflugzeuge, die bei den Luftstreitkräften der Roten Armee im Einsatz waren. Für die Entwicklung der I-15 und der I-16 wurde Polikarpov 1935 mit dem Lenin-Orden und ein Jahr später mit dem Orden des Roten Sterns ausgezeichnet. ##In den 1930er Jahren entwickelte Nikolay Polikarpov eine Vielzahl von Flugzeugen unterschiedlicher Bauart, von denen die meisten als "fortschrittlich" und "innovativ" bezeichnet werden können. Im Jahr 1940 erhielt Polikarpov den Titel eines Doktors der Ingenieurwissenschaften und den Titel eines Chefkonstrukteurs der höchsten Kategorie. Im selben Jahr wurde ihm der Titel eines Helden der sozialistischen Arbeit verliehen. Ein Jahr später wurde er mit dem Stalinpreis ausgezeichnet.
Dem begnadeten sowjetischen Ingenieur war es bestimmt, nur 52 Jahre alt zu werden. Am 30. Juli 1944 starb Nikolaj Polikarpow an einer sich rasch entwickelnden onkologischen Erkrankung. Um sein Andenken zu ehren, wird der U-2-Trainer seither als Po-2 (Polikarpov-2) bezeichnet.
Das Buch, das dem Leser präsentiert wird, beschreibt alle originellen Projekte Polikarpovs, sowohl die realisierten als auch die nicht realisierten. Der Autor hat viele Jahre gebraucht, um sich auf die Erstellung des Buches vorzubereiten. Der Autor hat in allen russischen Archiven Materialien zu den jeweiligen Themen studiert, Erinnerungen von Zeitgenossen Polikarpovs und Veröffentlichungen anderer Forscher herangezogen.
Aus Gründen der Übersichtlichkeit und um die Veröffentlichung zu erleichtern, hat der Autor das Buch über die Flugzeuge von Nikolai Polikarpov in zwei Teile aufgeteilt - die "Ära der Doppeldecker" und die "Ära der Eindecker". In der Tat widmete sich der Konstrukteur während seiner Tätigkeit von 1918 bis 1932 vor allem dem Bau von Doppeldeckern. In den 1920er Jahren waren die Doppeldecker die bessere Wahl: Sie waren verbreiteter, zuverlässiger, besser erforscht und für die Luftwaffe der Roten Armee sogar wünschenswerter. Der erste Entwurf des Eindecker-Jagdflugzeugs IL-400 (I-1) erschien bereits 1923; aufgrund seiner Neuartigkeit und Unvorhersehbarkeit hatte das Flugzeug jedoch nicht den verdienten Erfolg. Die in dieser Zeit entstandenen Doppeldecker U-2 (Po-2) und R-5 gehörten zu den besten Flugzeugen Polikarpovs und brachten ihm Anerkennung als angesehener Konstrukteur. In den 1930er Jahren erreichte die Tätigkeit von Nikolai Polikarpov ihren Höhepunkt. In dieser Zeit schuf er seine fortschrittlichen Eindecker wie die I-16, die I-17, die VIT-2 und andere. Auch während des Krieges von 1941-45 setzte er seine fruchtbare und recht erfolgreiche Tätigkeit auf dem Gebiet der Entwicklung moderner Flugzeuge fort.