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Wars and Soldiers in the Early Reign of Louis XIV: Volume 5: The Portuguese Army 1659-1690
Es war ein Gemeinplatz, dass Italien nach der Blütezeit der Renaissance wenig Interessantes für Militärhistoriker zu bieten hatte und zu Recht in Vergessenheit geraten war. Das italienische Risorgimento wollte die Werte der vorangegangenen Jahrhunderte verzweifelt zurückweisen.
Anstelle einer politisch zersplitterten und militärisch schwachen Ansammlung von Kleinstaaten, die im Bann des gegenreformatorischen Katholizismus standen, träumten die Historiker des 19. Jahrhunderts von einem geeinten, weltlichen, industriellen und gut bewaffneten Land, das dem Vergleich mit Frankreich, England und Deutschland standhalten würde. Das Desinteresse an dieser Periode verstärkte sich noch unter dem faschistischen Regime, das es vorzog, eine Periode zu umgehen, in der die italienischen Staaten als politische Gebilde erschienen, die von ausländischer Einmischung beherrscht wurden, und sich auf den unwirklichen imperialen Mythos zu konzentrieren, der aus den Überresten der Monumente des alten Roms wiederhergestellt wurde.
Im 17. Jahrhundert war Italien jedoch nach Frankreich und Deutschland das drittgrößte Land in Europa, das nach 1700 für ein Jahrhundert an die zweite Stelle rückte.
Sowohl Nord- als auch Süditalien spielten eine Schlüsselrolle im strategischen Duell zwischen Spanien und Frankreich, und die Halbinsel lag an der vordersten Front im Kampf gegen das Osmanische Reich. Darüber hinaus waren die italienischen Staaten ein gutes Beispiel für eine recht effiziente Staatsführung, die viele Bereiche, einschließlich des Militärs", entwickelte.
Einige dieser Staaten erlebten so lange Kriege, dass die Behauptung, die gesellschaftlichen Eliten hätten sich wie nirgendwo sonst in Europa allmählich entmilitarisiert, als nicht mehr zutreffend angesehen werden kann.