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Songs of Sorrow: Lucy McKim Garrison and Slave Songs of the United States
Im Frühjahr 1862 reiste Lucy McKim, die neunzehnjährige Tochter einer abolitionistischen Quäkerfamilie aus Philadelphia, mit ihrem Vater zu den Sea Islands in South Carolina, um ihn bei seinen Bemühungen zu unterstützen, humanitäre Hilfe für Tausende neu befreiter Sklaven zu organisieren. Während ihres Aufenthalts hörte sie den Gesang der Sklaven in ihren Kirchen, während sie mit ihren Booten von Insel zu Insel ruderten und während sie arbeiteten und spielten. Da sie bereits eine erfahrene Musikerin war, beschloss sie, so viel von der Musik zu bewahren, wie sie konnte, und schrieb schnell Texte und Melodien auf, von denen einige nur flüchtige Improvisationen waren. Nach ihrer Rückkehr nach Philadelphia begann sie mit der Vertonung der Lieder und veröffentlichte im Herbst 1862 die ersten ernsthaften musikalischen Bearbeitungen von Sklavenliedern. Sie schrieb auch über die musikalischen Merkmale von Sklavenliedern und veröffentlichte in einer führenden Musikzeitschrift der damaligen Zeit den ersten Artikel, in dem sie ihre Beobachtungen erörterte.
In Songs of Sorrow erzählt der renommierte Musikwissenschaftler Samuel Charters die persönliche Geschichte von McKim. Die Briefe enthüllen das Leben junger Frauen in den harten Kriegsjahren. Zur gleichen Zeit, als ihre Arrangements der Lieder veröffentlicht wurden, fiel ein Mann, mit dem sie eine inoffizielle „Bindung“ hatte, im Kampf, und der Krieg zwang sie, ihre Arbeit vorübergehend aufzugeben.
1865 heiratete sie Wendell Phillips Garrison, den Sohn des Abolitionisten William Lloyd Garrison, und in den ersten Monaten ihrer Ehe schlug sie vor, sich der Sammlung von Sklavenliedern zuzuwenden, die schon lange ihr Traum gewesen war. Sie und ihr Mann - ein Gründer und Literaturredakteur der kürzlich gegründeten Zeitschrift The Nation - nahmen die Hilfe zweier Partner in Anspruch, die ebenfalls Lieder auf den Sea Islands gesammelt hatten. Ihr Buch, Slave Songs of the United States, erschien 1867. Nach einer langen Krankheit, die schließlich in einer Lähmung endete, starb sie 1877 im Alter von vierunddreißig Jahren. Dieses Buch macht die Geschichte einer Pionierin der Musikethnologie wieder zugänglich, deren einflussreiche Arbeit die Fisk Jubilee Singers und viele andere beeinflusst hat.