
Luis de Camoes - The Lusiad - Part I
Luis Vaz de Camoes ist zweifellos bis heute der bedeutendste Dichter der portugiesischen Sprache und hat mit seinem Werk über die Jahrhunderte hinweg und überall dort, wo das portugiesische Reich oder seine Seeleute hinkamen oder seine Sprache gesprochen wurde - von Brasilien und Afrika über Portugal selbst bis nach Indien und in den Fernen Osten - viele inspiriert. Zu seinen Lebzeiten wuchs das portugiesische Reich rasch, und dies war vielleicht in vielen Bereichen ein goldenes Zeitalter für Portugal. Seine lyrische Poesie war so meisterhaft, dass viele seine Talente mit denen von Shakespeare, Homer oder Dante gleichsetzen. Bei so umfassenden und wahrheitsgetreuen Zeilen wie "em varias flamas variamente ardia" ("Ich habe mich an vielen Flammen verbrannt") ist es schwer, dagegen zu argumentieren. Wahrscheinlich wurde er 1524 geboren, sein Geburtsort ist unbekannt. Es gibt eine ihm gewidmete Statue in Constanzia, das zusammen mit Lissabon, Coimbra oder Alenquer auch als sein Geburtsort in Frage kommt. Bekannt ist, dass er ein Einzelkind aus einer aussterbenden Familie der alten Aristokratie war. Sein Vater ging nach Indien, um sein Glück zu machen, und starb in Goa. Seine Mutter heiratete später wieder, und Camoes' frühes Leben war finanziell komfortabel. Er wurde in der katholischen Kirche erzogen und besuchte dann die Universität von Coimbra, was ihm Zugang zu einem breiten Spektrum an klassischer und zeitgenössischer Literatur verschaffte. Neben seiner Muttersprache Portugiesisch las er auch Latein und Italienisch und schrieb Gedichte auf Spanisch. Aus seinem Werk geht hervor, dass Camoes ein sehr gebildeter und belesener Mann war.
Er konnte dieses Wissen und diesen Einfluss nutzen, um schöne und dauerhafte Gedichte zu schreiben. Camoes war ein Romantiker und verliebte sich Gerüchten zufolge in eine Hofdame der Königin und auch in Prinzessin Maria. Möglicherweise aufgrund von Indiskretionen im Zusammenhang mit diesen Liebesaffären wurde er aus Lissabon verbannt und trat in die Überseemiliz ein, wo er das Augenlicht auf seinem rechten Auge verlor und schließlich nach Lissabon zurückkehrte. Er führte nun einen unkonventionellen Lebensstil und verletzte bei einem Streit ein Mitglied der königlichen Stallungen. Er wurde inhaftiert, aber seine Mutter setzte sich erfolgreich für seine Freilassung ein, die mit der Zahlung einer hohen Geldstrafe und einer dreijährigen Dienstzeit bei der Miliz im Orient verbunden war, nach der er einen Posten in Macau antrat. Während dieser Zeit erlitt er Schiffbruch und einige Romantiker behaupten, er sei an Land geschwommen, während er das Manuskript seines unvollendeten Epos hochhielt.
Os Lusiadas, die poetische Erzählung über die Entdeckung Indiens durch Vasco da Gama. Als er 1570 nach Lissabon zurückkehrte, stellte er Os Lusiadas" fertig und veröffentlichte es zwei Jahre später, das Meisterwerk, für das sein dichterisches Talent zu Recht anerkannt wurde. Im Juli desselben Jahres erhielt er eine königliche Rente, wahrscheinlich als Entschädigung für seinen Dienst in Indien und für das Verfassen von "Os Lusiadas". Luis Vaz de Camoes starb 1580 am 10. Juni, dem portugiesischen Nationalfeiertag, und ist im Jeronimos-Kloster in Lissabon begraben.