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Political Parties and American Political Development: From the Age of Jackson to the Age of Lincoln
Seit mehr als zwanzig Jahren gilt Michael F. Holt als einer der führenden Spezialisten für die politische Geschichte der Vereinigten Staaten.
Political Parties and American Political Development from the Age of Jackson to the Age of Lincoln (Politische Parteien und die politische Entwicklung Amerikas vom Zeitalter Jacksons bis zum Zeitalter Lincolns) ist eine Sammlung einiger seiner wichtigeren kürzeren Studien über die Politik des neunzehnten Jahrhunderts in Amerika. Der Schwerpunkt der Sammlung liegt auf den politischen Massenparteien, die in den 1820er Jahren entstanden, und auf ihrer Rolle in der allgemeinen politischen Entwicklung von diesem Jahrzehnt bis 1865. Holt enthält Aufsätze über die Parteien der Demokraten, der Antimaurer, der Whigs und der Unwissenden sowie einen Aufsatz über Abraham Lincolns Beziehung zum Kongressflügel der Republikanischen Partei während des Bürgerkriegs.
Fast alle Aufsätze befassen sich mit der allgemeinen Frage, welche Rolle die Parteipolitik bei der Erklärung des Kriegsausbruchs spielte. Einzelne Aufsätze gehen auch auf die folgenden Fragen ein: Wie erklärt sich das Entstehen und Sterben von mächtigen dritten Parteien? Welches Verhältnis bestand zwischen den wirtschaftlichen Bedingungen, der Leistung der Parteien im Amt (insbesondere in der Legislative) und der Mobilisierung einer noch nie dagewesenen Zahl von Wählern zwischen 1836 und 1840? Warum sahen sich die Whigs veranlasst, den Militärhelden Zachary Taylor als Präsidentschaftskandidaten für 1848 aufzustellen? Wie erklärt sich der Tod der Whig-Partei?
Welche Rolle spielten ethnisch-religiöse Fragen und die Know-Nothing-Partei bei der Neuausrichtung der 1850er Jahre und dem letztendlichen Triumph der Republikanischen Partei? Auf welche Weise trug die Fortsetzung des Zweiparteienwettbewerbs nach 1860 dazu bei, dass der Norden den Bürgerkrieg gewann? Die meisten der Aufsätze wurden bereits in den letzten zwanzig Jahren veröffentlicht, aber es gibt auch zwei neue Beiträge. "The Mysterious Disappearance of the American Whig Party" (Das geheimnisvolle Verschwinden der amerikanischen Whig-Partei), ursprünglich gehalten als Commonwealth Fund Lecture am University College London im Februar 1990, versucht zu erklären, warum die Whig-Partei in den 1850er Jahren unterging. Dieser Aufsatz vergleicht das Schicksal der Whig-Partei mit dem der republikanischen Partei in den 1930er und 1970er Jahren und der britischen konservativen Partei in den 1840er und 1850er Jahren - Parteien, die ähnliche, ja schwerwiegendere Herausforderungen überstanden als die, denen die Whigs erlegen sind.
Darüber hinaus hat Holt eine ausgezeichnete Einleitung verfasst, in der er erklärt, wie er dazu kam, die Aufsätze zu schreiben, und sie im Lichte des aktuellen Stands der politischen Geschichte als Disziplin reflektiert. Politische Parteien und die politische Entwicklung Amerikas vom Zeitalter Jacksons bis zum Zeitalter Lincolns bietet provokante Einblicke in die Geschichte der Politik des neunzehnten Jahrhunderts und in die Art und Weise, wie sie untersucht wird.