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Priscian: Answers to King Khosroes of Persia
Priscian von Lydien war einer der athenischen Philosophen, die 531 n. Chr. bei König Khosroes I. von Persien Zuflucht suchten, nachdem der christliche Kaiser Justinian den Unterricht der heidnischen neuplatonischen Schule in Athen eingestellt hatte. Dies war eines der frühesten Beispiele für die Verbreitung der Philosophie der Kommentatoren in anderen Kulturen im sechsten Jahrhundert.
Verblüffenderweise hat Priscian die Antworten der athenischen Philosophen auf die Fragen des Königs zu Philosophie und Wissenschaft vollständig in griechischer Sprache aufgezeichnet. Diese Antworten sind jedoch nur in einer späteren lateinischen Übersetzung überliefert, die sowohl das Griechische als auch den Inhalt nur sehr unzureichend versteht. Unsere Übersetzer mussten oft aus dem Lateinischen rekonstruieren, was im Griechischen gestanden hätte, um den ursprünglichen Sinn wiederherzustellen.
Die Antworten beginnen mit Themen, die den Athenern am Herzen lagen: die menschliche Seele, für die Priscian ein Experte war, sowie Schlaf und Visionen. Aber ihr Interesse mag nachgelassen haben, als der König ihre Expertise in Fragen der physikalischen Wissenschaft einholte: die Jahreszeiten, die Himmelszonen, die medizinischen Auswirkungen von Hitze und Kälte, die Gezeiten, die Verschiebung der vier Elemente, die Wirkung von Regionen auf Lebewesen, warum nur Reptilien giftig sind und die Winde. Jedenfalls zogen sie 532 n. Chr. aus dem Palast aus, aber immer noch unter dem Schutz von Khosroes. Dies ist die erste Übersetzung der Aufzeichnungen, die sie hinterlassen haben, ins Englische oder eine andere moderne Sprache.
Diese englische Übersetzung wird von einer Einleitung und umfassenden Kommentaren begleitet, die die Bedeutung und die Implikationen der ursprünglichen Philosophie verdeutlichen und diskutieren. Als Teil der Reihe Ancient Commentators on Aristotle macht die Ausgabe dieses philosophische Werk einer modernen Leserschaft zugänglich und enthält zusätzliche wissenschaftliche Hilfsmittel wie eine Bibliographie, ein Glossar der übersetzten Begriffe und ein Sachregister.