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Victories Never Last: Reading and Caregiving in a Time of Plague
Ein zeitgemäßes und nuanciertes Buch, das die Erfahrungen der Autorin als freiwillige Helferin in einem Pflegeheim während der Pandemie mit der Weisheit von fünf großen Denkern verbindet, die mit ihren eigenen Plagen konfrontiert waren.
In jeder Zeit des Umbruchs, der Trauer oder der Ungewissheit suchen viele von uns Trost oder Weisheit in den Werken großer Schriftsteller, die ähnliche Umstände durchlebt haben. Während des ersten Jahres der COVID-19-Pandemie tat der Historiker und Biograf Robert Zaretsky dasselbe, während er gleichzeitig als Freiwilliger in einem Pflegeheim in Südtexas arbeitete. Wenn er sich nicht gerade um die durch die Gesundheitskrise isolierten Menschen kümmerte, wandte er sich an große Romanciers, Essayisten und Historiker der Vergangenheit, die ihm dabei halfen, seine Erfahrungen im Heim und die emotionalen und physischen Ausmaße der Pandemie zu verarbeiten.
In Victories Never Last verwebt Zaretsky seine Reflexionen über die pandemische Belagerung seines Pflegeheims mit den Erfahrungen von fünf Schriftstellern während ihrer eigenen Pestzeit: Thukydides, Marcus Aurelius, Michel de Montaigne, Daniel Defoe und Albert Camus, dessen Die Pest den Titel dieses Buches liefert. Zaretsky befasst sich mit diesen Schriftstellern, um Lehren zu ziehen, die einen tieferen Einblick in unser pandemisches Zeitalter geben können. Gleichzeitig geht er über die Literatur hinaus, um sich auf seine eigenen Erfahrungen mit der Tragödie zu berufen, die sein texanisches Pflegeheim heimsuchte und die zunächst die Form chronischer Einsamkeit und dann unweigerlich den Tod vieler Bewohner annahm, die wir durch Zaretskys Geschichten kennenlernen. Dabei zeigt Zaretsky, dass große Literatur eine direkte Verbindung zum eigenen Leben in einem anderen Moment und einer anderen Zeit herstellen kann.
Für uns alle, die wir immer noch damit kämpfen, diese Pandemie und ihren Tribut zu begreifen, ist Zaretsky ein nachdenklicher und bodenständiger Wegweiser, der uns zeigt, wie wir menschliches Leid kennen lernen und damit Frieden schließen können.