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Stalin, Vol. II - Waiting for Hitler, 1929-1941
EIN SONNTAGSZEIT-GESCHICHTSBUCH DES JAHRES 2017
Ein brillantes, fesselndes, treibend geschriebenes, großartiges Meisterwerk“ Simon Sebag Montefiore, Evening Standard
Der zweite Band eines Werks, das sicherlich zu den größten historischen Errungenschaften unserer Zeit gehört. Der Krieg und Frieden der Geschichte: ein Buch, von dem man befürchtet, dass man es nie zu Ende lesen wird, das man aber einfach nicht aus der Hand legen kann“ Dominic Sandbrook, Sunday Times
Schon lange vor 1929 hatte Stalin die diktatorische Macht über das Sowjetimperium erlangt, doch nun beschloss er, die größte bäuerliche Wirtschaft der Welt in die sozialistische Moderne zu überführen, koste es, was es wolle.
Was dazu nötig war und was Stalin durchzusetzen vermochte, veränderte das Land und seinen Herrscher auf tiefgreifende und dauerhafte Weise. Dies ist keine Geschichte über eine deformierte oder paranoide Persönlichkeit, die ein politisches System erschafft, sondern eine Geschichte über ein politisches System, das eine Persönlichkeit formt. Der Aufbau und die Führung einer Diktatur, die unter den Bedingungen der kapitalistischen Selbsteinkreisung über Leben und Tod von Hunderten von Millionen Menschen entschied, machte Stalin zu der Person, die er wurde.
Die groß angelegte Kollektivierung der Landwirtschaft, die etwa 120 Millionen Bauern umfasste, erforderte ein Maß an Zwang, das selbst für Russland extrem war, aber Stalin schreckte nicht zurück; das daraus resultierende massenhafte Verhungern und Sterben rief innerhalb der Partei Kritik hervor, sogar von jenen Kommunisten, die sich für die Ausrottung des Kapitalismus einsetzten. 1934, als sich die Lage stabilisiert hatte und der Sozialismus auch auf dem Lande aufgebaut worden war, kam das parteiinterne Lob für seinen unheimlichen Erfolg in antikapitalistischer Hinsicht. Doch Stalin vergaß nie und verzieh nie, was blutige Folgen hatte, als er sich bemühte, den Staat mit einer völlig neuen Elite zu konsolidieren.
Stalin hatte eine Großmacht mit einem gewaltigen industrialisierten Militär wiederbelebt. Doch die Sowjetunion war praktisch allein, ohne Verbündete und mit Feinden, die überall zu finden waren. Auf der Suche nach Sicherheit schloss der sowjetische Kommunismus einen unwahrscheinlichen Pakt mit Nazideutschland. Doch dieser Pakt funktionierte nicht so, wie man es sich vorgestellt hatte. Die Leben von Stalin und Hitler und die Schicksale ihrer jeweiligen Länder kollidierten immer mehr.
Stalin: Waiting for Hitler: 1929-1941 ist, wie sein Vorgänger Stalin: Paradoxes of Power: 1878-1928, nichts weniger als eine Weltgeschichte von Stalins Schreibtisch aus. Wie sein Vorgänger ist es auch ein Meilenstein in der Kunst der Biografen. Kotkins Porträt erfasst die gewaltigen Strukturen, die globale Ereignisse bewegen, und die intimen Details der Entscheidungsfindung.