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Strike from the Sea: The Development and Deployment of Strategic Cruise Missiles Since 1934
Der Marschflugkörper - auch als Lenkflugkörper bezeichnet - ist eine weit verbreitete taktische und strategische Waffe, die in der Lage ist, Boden- oder Schiffsziele mit konventionellen oder nuklearen Sprengköpfen zu treffen. Vor der Entwicklung ballistischer Raketen für den Angriff auf das Heimatland des Gegners verfügten die strategischen Arsenale der USA und der Sowjetunion über Landangriffs-Marschflugkörper, die nukleare Sprengköpfe transportieren konnten. Später entwickelten die US-amerikanische und die sowjetische Marine sowie andere Flotten taktische Anti-Schiffs- und Anti-U-Boot-Marschflugkörper.
Ein Großteil dieses Buches befasst sich mit dem Regulus-Raketenprogramm der US-Marine - der weltweit ersten U-Boot-Waffe zum Angriff auf ein feindliches Heimatland mit einem nuklearen Sprengkopf - und den ähnlichen Bemühungen der sowjetischen Marine um Marschflugkörper. Vor Regulus verfügten einige wenige U-Boote der Welt über Deckgeschütze, die für Angriffe auf Küstenziele eingesetzt wurden; die Briten bauten sogar eine Klasse von "U-Boot-Monitoren" mit großkalibrigen Geschützen für Angriffe auf Küstenziele. Nach dem Regulus wurden fortschrittlichere Marschflugkörper und ballistische Raketen in U-Booten auf See geschickt, um Städte und militärisch-industrielle Anlagen des Gegners anzugreifen. Bestimmte US-amerikanische und sowjetische/russische landgestützte, nuklear bewaffnete Marschflugkörper werden in diesem Buch auch im Hinblick darauf untersucht, dass sie mit seegestützten Raketen um ihre Aufgaben und Ressourcen konkurrieren. Zuweilen wurde auch die Raketentechnologie eines Dienstes für die Nutzung durch einen anderen Dienst in Betracht gezogen. Die rasche und erfolgreiche Entwicklung des Polaris Submarine-Launched Ballistic Missile (SLBM) durch die U.S. Navy und Haushaltszwänge führten zur Stornierung fortschrittlicher U-Boot-gestützter Marschflugkörper - des Regulus II sowie der Nachfolgeprodukte Rigel und Triton. Mit dem Regulus I bewaffnete U-Boote patrouillierten bis Mitte 1964 im Nordpazifik und wurden dann durch Polaris-U-Boote ersetzt, die der Abschreckung dienen sollten.
Die sowjetische Marine setzte die Entwicklung und den Einsatz von Anti-Schiffs-Marschflugkörpern fort, die über einige Landangriffsfähigkeiten verfügten. Nach der Ausmusterung von Regulus im Jahr 1964 geriet die Entwicklung strategischer Marschflugkörper in der US-Marine in eine Flaute. In den 1970er Jahren wurde die Entwicklung von Landangriffs-Marschflugkörpern der US-Marine mit dem Tomahawk wieder aufgenommen, der ursprünglich als "Theater"-Landangriffswaffe mit nuklearem Sprengkopf konzipiert war. Bezeichnenderweise war der Tomahawk von Anfang an so konzipiert, dass er von Standard-U-Boot-Torpedoro-Rohren mit einer Länge von 21 Zoll (533 mm) gestartet werden konnte. Während der Tomahawk speziell für den Marineeinsatz von Überwasserschiffen und U-Booten aus entwickelt wurde, wurde später eine landgestützte Version als Theater-Nuklearwaffe namens Gryphon für die US-Luftwaffe entwickelt, um den sowjetischen Theater-Nuklearwaffen in Osteuropa zu begegnen. (Der Tomahawk war auch für den Abschuss von Flugzeugen geeignet, obwohl weder die U.S. Air Force noch die Navy dieses Konzept übernahmen. ) Spätere Tomahawk-Varianten mit konventionellen Sprengköpfen wurden für den Einsatz als Land- und Schiffsabwehrraketen entwickelt. Seegestützte Tomahawk-Raketen mit konventionellen Sprengköpfen, die von Überwasserschiffen und U-Booten aus abgefeuert wurden, wurden im Golfkrieg (1991) und in mehreren nachfolgenden Konflikten und Krisen umfassend und sehr effektiv eingesetzt. Die Marschflugkörperprogramme der sowjetischen Marine haben eine ähnliche Entwicklungsgeschichte, und diese Bemühungen haben mehrere Landangriffswaffen hervorgebracht.