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On the Medieval Structure of Spirituality: Thomas Aquinas
Wenn Thomas von Aquin 1225 geboren wurde, wie man gemeinhin annimmt, dann starb er, bevor er fünfzig Jahre alt wurde, nachdem er die einflussreichste systematische Theologie der westlichen christlichen Tradition geschaffen hatte.
Er tat dies mit einer Formel: Er verinnerlichte das Denken des Aristoteles, als es in Westeuropa eingeführt und ins Lateinische übersetzt wurde, und er "übersetzte" seinerseits das Christentum in diese aristotelische Sprache. Man kann die Prinzipien der Hermeneutik, die in Die geistige Lehre Jesu wiederfinden dieser Reihe dargelegt sind, verwenden, um zu analysieren, was vor sich ging, als Aquin in seiner Summa Theologiae einige der grundlegenden Lehren der Kirche durchging.
Er legte ihren Inhalt dar, indem er eine erschöpfende Reihe von Fragen beantwortete und auf jede einzelne von ihnen in aller Ausführlichkeit einging. Das Modell für jede Frage und jede Antwort wurde direkt aus dem Lehrplan der Pariser Universität übernommen. Obwohl es systematisch und abstrakt war, ermöglichte es auch eine ausführliche Auseinandersetzung mit der Tradition der klassischen Theologen und seiner eigenen Zeitgenossen.
Dies mag dem spirituellen Leben vor Ort recht fern erscheinen, aber die Methode führte zu einem klaren Verständnis der Struktur des spirituellen Lebens in Bezug auf sein Ziel und die Mittel, um es zu erreichen. Aquins Analyse der Gnade - wie sie eine echte christliche Spiritualität ermöglicht, die Tugenden stärkt und zum ewigen Leben führt - stellt eine klassische Substruktur der christlichen Spiritualität des Abendlandes dar, die umso ausgeprägter wurde, als die reformatorischen Spiritualitäten Alternativen zu ihr anboten.