
Fateful Lightning: Civil War Stories and the Literary Marketplace, 1861-1876
The Fateful Lightning„ ist der zweite Band von Diffleys Trilogie über Civil War Magazine Fiction mit dem Titel Making War Civil“. Während ihr erstes Buch der Trilogie mit dem Titel Where My Heart is Turning Ever (UGA Press, 1992) die Rolle der Zeitschriftenliteratur aus dem Nordosten bei der „Erdung der Riten der Staatsbürgerschaft“ nach dem Ende des Bürgerkriegs darstellte, geht Diffley in Fateful Lightning den sektionalen Konflikten in einer Nachkriegsnation nach und untersucht, wie die Region die politische Agenda dieser Nachkriegszeitschriften prägte.
Diffley argumentiert, dass die Zeitschriften, die sie in diesem Projekt untersucht, Geschichten präsentieren, die „unvorhersehbare“ Ergebnisse des Sektionskonflikts liefern und den Bürgerkrieg anders als die Verlagshäuser im Nordosten würdigen. Diffley analysiert dazu vier Literaturzeitschriften - das Southern Magazine aus Baltimore, The Land We Love aus Charlotte, die Lakeside Monthly aus Chicago und die Overland Monthly aus San Francisco.
Diffley wendet eine Methode der Literaturanalyse an, die sich nicht nur auf das bezieht, was im Text vorkommt, sondern durch einen historisch informierten Kontext kulturelle Bedeutungen aus dem herausfiltert, was die Geschichten ebenfalls „herausfiltern“. Indem sie diese literarische Analyse mit Stadtstudien verbindet, zeigt Diffleys innovativer Ansatz, wie diese Leitartikel, in ihren Worten, „unterschiedliche Maßstäbe für anhaltende politische Unruhen, steigende soziale Chancen und schwankende Gedenkinvestitionen bieten, als sich die Reconstruction zu entfalten begann.“"--.