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From Ushant to Gibraltar: The Channel Fleet 1778-1783
Als 1778 der erwartete Krieg mit Frankreich schließlich ausbrach, musste Lord Sandwich, der langjährige Erste Lord der Admiralität, die Mittel aufbringen, um der französischen Flotte nicht nur im Ärmelkanal, sondern auch auf anderen Kriegsschauplätzen wie den Westindischen Inseln, dem Mittelmeer und dem Indischen Ozean Paroli zu bieten. Darüber hinaus musste die Royal Navy den umfangreichen britischen Seehandel schützen und die großen ein- und ausgehenden Konvois abdecken, von denen die Wirtschaft des Landes abhing. Dieses Buch ist eine Studie über die Männer, die die Kanalflotte anführten und die Männer, die sie sowohl zu Wasser als auch an Land verwalteten.
Im Jahr 1778 stand sie unter dem Kommando von Admiral Augustus Keppel.
Dritter im Bunde war ein Mitglied des Admiralitätsrates, Vizeadmiral Hugh Palliser. Am 27. Juli kämpft sie gegen die französische Flotte unter dem Kommando von d'Orvilliers. Die Schlacht verlief ergebnislos, beide Seiten beanspruchten den Sieg für sich. Während der Schlacht wurde Pallisers Flaggschiff besonders stark beschädigt. Zu diesem Zeitpunkt gab es zwischen Keppel und Palliser keinen Streit über den Verlauf der Schlacht, doch als Palliser Ende Oktober an Land kam, wurde ihm eine Zeitung gezeigt, in der ihm die Schuld für Keppels Versagen bei der Fortsetzung der Schlacht gegeben wurde. Er war wütend, aber Keppel weigerte sich, eine Erklärung zu unterzeichnen, die Palliser entlastete. Der Streit eskalierte.
Palliser verlangte, Keppel vor ein Kriegsgericht zu stellen, doch dieser wurde freigesprochen, ebenso wie Palliser selbst, als er seinerseits vor ein Kriegsgericht gestellt wurde. Das Offizierskorps der Marine war zutiefst gespalten, was nachhaltigen Schaden anrichtete.
Nach Sandwich war der wichtigste Verwalter der Marine der unverblümte Sir Charles Middleton, der Comptroller of the Navy. Er war für zwei entscheidende Neuerungen verantwortlich: die Verkupferung der Schiffsrümpfe, die sie vor schädlichem Meeresbewuchs schützte und ihre Geschwindigkeit deutlich erhöhte, und die Einführung der Kanonade, einer leichteren Kanone mit geringerer Reichweite, aber größerer Durchschlagskraft. Middleton unterhielt eine enge Beziehung zu Richard Kempenfelt, der wohl der fähigste Seeoffizier auf beiden Seiten war. Zusammen mit Lord Howe war Kempenfelt für die Einführung eines neuen Signalsystems verantwortlich. Er errang 1781 bei einem Angriff auf einen stark verteidigten französischen Konvoi einen eindrucksvollen Sieg, kam jedoch 1782 auf tragische Weise ums Leben, als sein Flaggschiff, die Royal George, an ihrem Liegeplatz in Spithead sank.
Während des gesamten Krieges planten die Franzosen und Spanier die Invasion Südenglands. Die riesige Kombinierte Flotte tauchte 1779 erstmals im Kanal auf, löste aber bei ihrer Ankunft vor Plymouth eine Panik aus, litt aber unter einer Pockenepidemie und gab den Versuch auf.
1782, mit dem Sturz des Ministeriums von Lord North, verließ Sandwich die Admiralität. Jahrhundert verunglimpft wurde, ist sein Ruf von neueren Historikern weitgehend wiederhergestellt worden.
| ISBN: | 9781915070395 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 2022 |
| Seitenzahl: | 364 |
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