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Walter Benjamin and the Aesthetics of Power
Walter Benjamin und die Ästhetik der Macht erforscht Walter Benjamins bahnbrechende Schriften über die Beziehung zwischen Massenkultur und Faschismus. Das Buch bietet eine nuancierte Lektüre von Benjamins weithin einflussreicher Kritik der ästhetischen Politik und leistet einen Beitrag zu aktuellen Debatten über die kulturellen Projekte des nationalsozialistischen Deutschlands, die sich wandelnde Rolle der Populärkultur im zwanzigsten Jahrhundert und die Art und Weise, wie die nationalsozialistische Ästhetik bis in die Gegenwart fortbesteht.
Lutz Koepnick untersucht zunächst die Entwicklung der Ästhetisierungsthese in Benjamins Werk von den frühen 1920er Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 1940. Indem er Benjamins fragmentarische Äußerungen zu einem logischen Schluss bringt, beleuchtet Koepnick die Art und Weise, wie die Nazis die industrielle Massenkultur einsetzten, um das Politische als selbstreferentiellen Raum der Authentizität und Selbstbehauptung wiederherzustellen. Koepnick untersucht dann, inwieweit Benjamins Analyse des Faschismus neueren historischen Analysen der Zeit des Nationalsozialismus standhält und ob Benjamins Ästhetisierungsthese helfen kann, Kulturpolitik heute zu konzeptualisieren.
Obwohl Koepnick auf entscheidenden Unterschieden zwischen der Inszenierung politischen Handelns in modernen und postmodernen Gesellschaften besteht, argumentiert er durchgängig, dass wir die Relevanz von Benjamins Überlegungen heute gerade in seinem nachdrücklichen Beharren auf Erfahrung finden können. Walter Benjamin und die Ästhetik der Macht ist sowohl ein wichtiger Beitrag zu den Benjamin-Studien als auch eine aufschlussreiche Ergänzung zu unserem Verständnis des Dritten Reichs und der unruhigen Beziehung der zeitgenössischen Kultur zur NS-Kultur.
Lutz Koepnick ist Assistenzprofessor für Germanistik an der Washington University in St. Louis.
Er ist Autor eines Buches über die Beziehung zwischen Macht, Kunst und Moderne in Richard Wagners Ring.