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American Girl in India:
Die zweiundzwanzigjährige Wendy Doniger kam im August 1963 mit einem Stipendium nach Kalkutta, um Sanskrit und Bengalisch zu studieren.
Es war ihr erster Besuch in diesem Land. Im Laufe des kommenden Jahres, das sie größtenteils inTagores Shantiniketan verbrachte, verliebte sie sich völlig in den Ort, den sie bis dahin nur aus Büchern kannte.
Das Indien, das sie in ihren Briefen an ihre Eltern beschreibt, ist jung, wie sie selbst, es ist noch dabei, sich zurechtzufinden und mit der Gewalt der Teilung zurechtzukommen. Aber es ist auch eine reife Zivilisation, die es zulässt, dass Vishnu an den Wänden eines Shiva-Tempels abgebildet wird; eine Kultur der Widersprüche, in der extreme Erotik mit extremer Keuschheit verbunden ist; und ein Land des Absurden, in dem gesellige Bahnhofsvorsteher sich nicht von Fahrplänen von der Gastfreundschaft abhalten lassen. Das Land wird durch ihre lebendige, introspektive und doch spielerische Prosa lebendig, und ihre Begeisterung ist unübersehbar, ob sie nun von den Paradoxien des indischen Lebens, der malerischen Landschaft, den Eigenheiten der indischen Sprachen oder einfach von den Mechanismen eines Tempelrituals erzählt, das sie nicht versteht.
Und mitten in ihren Studien schafft sie es, zu reisen, in den Norden zu den Mogulfestungen und in den Süden zu den alten Tempeln, und neue Freunde zu finden, den temperamentvollen Chanchal aus Lahore und den leutseligen Mishtuni, aber auch einige sehr berühmte, darunter Jamini Roy und Ali Akbar Khan. Diejenigen, die Wendy Doniger gelesen und bewundert haben, werden erfreut sein, in diesen Briefen vieles aus ihrem späteren Werk vorwegzunehmen, und die wenigen, die es nicht getan haben, werden mit den Augen einer sensiblen, scharfsichtigen und geistreichen jungen Gelehrten Indien sehen, wie sie es noch nie gesehen haben.