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Ethiopian Christianity: History, Theology, Practice
In Äthiopisches Christentum präsentiert Philip Esler eine reichhaltige und umfassende Geschichte der Blütezeit des Christentums. Esler ist jedoch stets darauf bedacht, dieses Wachstum in den Kontext der äthiopischen Politik und Kultur einzuordnen. Auf diese Weise hebt er die bemerkenswerte Einzigartigkeit des Christentums in Äthiopien hervor.
Das äthiopische Christentum beginnt mit antiken Berichten über die Einführung des Christentums in Äthiopien durch den Heiligen Frumentius und König Ezana in den frühen 300er Jahren. Esler zeichnet nach, wie die Kirche und die Monarchie eng nebeneinander existierten, eine Realität, die bis zum Tod von Haile Selassie im Jahr 1974 anhielt. Diese Beziehung ermöglichte es dem Kaiser, sich als Beschützer des orthodoxen Christentums zu betrachten. Die Position des Kaisers in Verbindung mit der geografischen Isolation Äthiopiens förderte eine eigene Form des Christentums, die sich durch die untrennbare Verflechtung des Alltäglichen mit dem Heiligen auszeichnet und die auf dem Konzil von Chalkedon festgelegte Zwei-Naturen-Christologie ablehnt.
Neben seiner historischen Darstellung geht Esler auch auf die kulturellen Traditionen der äthiopischen Orthodoxie ein, indem er ihre intellektuellen und literarischen Praktiken, ihre Theologie und ihre Kreativität in Kunst, Architektur und Musik detailliert beschreibt. Er liefert Profile der florierenden protestantischen Konfessionen und des römischen Katholizismus. Er geht auch auf die aktuellen Herausforderungen ein, mit denen das äthiopische Christentum konfrontiert ist, insbesondere auf die Beziehungen der Orthodoxie zu anderen Religionen im Land, vor allem zum Islam und zu den protestantischen und römisch-katholischen Kirchen. Esler schließt mit nachdenklichen Überlegungen zur langjährigen Präsenz des Christentums in Äthiopien und hoffnungsvollen Überlegungen zu seiner Zukunft in der sich rasch verändernden Politik des Landes, die letztlich eine einzigartige Form des Glaubens offenbart, die nirgendwo sonst zu finden ist.