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Both Sides of the Bullpen: Navajo Trade and Posts
Zwischen 1880 und 1940 trafen sich Navajo- und Ute-Familien und nach Westen strebende Anglos in den "Bullpens" der Handelsposten des Südwestens, um materielle Güter zu tauschen. Während die Produkte der Viehwirtschaft der Navajo-Kultur gegen die Waren einer Industrienation getauscht wurden, wechselte auch eine Fülle von kulturellem Wissen den Besitzer. In Both Sides of the Bullpen zeigt Robert S. McPherson, wie die Navajo-Tradition die Handelspraktiken im Four Corners-Gebiet im Südosten Utahs und im Südwesten Colorados grundlegend umgestaltet und definiert hat.
McPherson stützt sich auf mündliche Überlieferungen von Ureinwohnern und Händlern, die er in dreißigjähriger Forschungsarbeit zusammengetragen hat, und beleuchtet diese Interaktionen aus beiden Perspektiven: Wolle, Decken und Silber gingen über den Ladentisch im Tausch gegen Mehl, Kaffee und Eisenwaren. Um erfolgreich zu sein, mussten die Händler die Bedürfnisse und Erwartungen ihrer Kunden erfüllen, die oft durch die kulturellen Normen der Navajo interpretiert wurden. Von der Organisation des Postgebäudes über Geschenke, Gesundheitsfürsorge und Bestattungsdienste bis hin zu einem auf den Navajo-Kalender zugeschnittenen Kreditsystem diente jedes Merkmal des Handelspostens Händlern und Kunden gleichermaßen.
Im Laufe der Zeit entwickelten sich diese Posten von Ad-hoc-Geschäftsunternehmen oder profitablen Genossenschaftsläden zu Institutionen mit klar definierten Erwartungen, die den traditionellen Praktiken der Navajo folgten. Die Händler verbrachten ihre Tage damit, handwerkliche Arbeiten zu bewerten, die finanziellen Verhältnisse der einzelnen Eingeborenenfamilien kennenzulernen, die wirtschaftlichen Trends in der Woll- und Viehwirtschaft im Osten zu verfolgen und Konflikte zu vermeiden.
Die vielen Stimmen, die in Both Sides of the Bullpen eingeflochten sind, lassen eine unterschätzte Ära der Geschichte des amerikanischen Südwestens wieder aufleben, und zwar in aller Ausführlichkeit und Tiefe. Sie zeigen uns, dass der Tauschhandel sowohl für die Indianer als auch für die weißen Händler in der Four-Corner-Region in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren sowohl ein kultureller Ausdruck als auch eine wirtschaftliche Notwendigkeit war.