
Ben Katchor (geb. 1951), der im Jahr 2000 ein MacArthur-Stipendium erhielt, ist ein beliebter Comiczeichner, dessen Karriere sich über vier Jahrzehnte erstreckt. Seine Comics, die in unabhängigen Wochenzeitschriften in den Vereinigten Staaten veröffentlicht werden, sind dafür bekannt, dass sie das Sensorium der modernen Großstadt heraufbeschwören. Als Teil der von Frederick Luis Aldama herausgegebenen Biographix-Reihe bietet Ben Katchor Wissenschaftlern und Fans einen umfassenden Überblick über die Karriere des Künstlers von 1988 bis 2020.
In einigen seiner frühen Strips, die in den 1980er Jahren in der New York Press und im Forward veröffentlicht wurden, stellte Katchor eine seiner zentralen Figuren vor: Julius Knipl, einen Immobilienfotografen. Indem er Knipl als urbanen Flaneur schuf, der zum Umherschweifen neigt, konnte Katchor seinen absurden Humor und seine sprachliche Verschrobenheit neben gesellschaftskritischen Erzählungen immer wieder unter Beweis stellen. Drei Bände, die die Julius-Knipl-Strips sammeln, Julius Knipl, Real Estate Photographer; Cheap Novelties: The Pleasures of Urban Decay und The Beauty Supply District, trugen dazu bei, Katchor als herausragenden Comiczeichner und Sozialkommentator zu etablieren. Spätere Werke wie The Cardboard Valise, Hand-Drying in America und The Dairy Restaurant haben sein Comic-Vermächtnis erweitert.
Jedes Kapitel in Ben Katchor ist einem bestimmten Aspekt der urbanen Erfahrung gewidmet und basiert auf einer genauen Analyse der zahlreichen Serien und Sammlungen des Künstlers. Einzelne Seiten aus Katchors Werk stellen nicht nur die visuellen, sondern auch die auditiven, taktilen und olfaktorischen Dimensionen des Lebens in der Stadt dar.