
The Image of Restoration Science: The Frontispiece to Thomas Sprat's History of the Royal Society (1667)
Dieses Buch handelt von einem einzigen Bild - dem Frontispiz zu Thomas Sprats History of the Royal-Society of London (1667). Es wurde von John Evelyn entworfen und von Wenceslaus Hollar geätzt und ist wohl die bekannteste Darstellung der englischen Wissenschaft des 17.
Jahrhunderts. Jahrhunderts. Die Verwendung solcher Tafeln zur Würdigung und Legitimierung der "neuen" Wissenschaft dieser Zeit steht in einer Tradition, die sowohl in Großbritannien als auch in Europa im Allgemeinen fest etabliert war und die zunehmend die Aufmerksamkeit von Historikern auf sich gezogen hat.
Nichtsdestotrotz gibt es viele Fragen zu diesem Werk und seiner Entstehung. War es eine Originalkomposition von Evelyn, oder basiert es auf früheren Vorbildern? Lassen sich alle darauf abgebildeten wissenschaftlichen Instrumente, Bücher und anderen Gegenstände identifizieren, und welche Bedeutung kommt ihnen zu? Und vor allem: Wie kam es überhaupt zur Gestaltung der Tafel und in welchem Verhältnis steht sie tatsächlich zu Spats Buch? Um diese Fragen zu klären, bietet diese Studie eine umfassende Analyse von Evelyns Bild in seinem Umfeld bei der Royal Society und in der weiteren Welt der frühneuzeitlichen Wissenschaft.
Das Buch betrachtet zunächst die allgemeine Ikonographie des Bildes und seine Botschaft in Bezug auf Evelyns Vorstellung von der Rolle der Gesellschaft, bevor es dazu übergeht, die unzähligen Details auf der Tafel und ihre Bedeutung zu untersuchen. Abschließend wird die Geschichte des Drucks nach seiner Veröffentlichung betrachtet, einschließlich der Frage, inwieweit Evelyn die Kopien als Beispiel für die Kombination aus technologischer und künstlerischer Leistung verwendete, die seiner Meinung nach von der Gesellschaft angestrebt werden sollte.