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The Byzantine Army: The History and Legacy of the Byzantine Empire's Military During the Middle Ages
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Der Einfluss, den der römische Kaiser Konstantin I. auf die Geschichte des Christentums, des antiken Roms und Europas insgesamt hatte, ist kaum zu überschätzen, wenn nicht gar unmöglich. Am besten bekannt als Konstantin der Große - ein Beiname, den nur Herrscher tragen, die sich in Schlachten und Eroberungen ausgezeichnet haben - ist Konstantin bis heute eine einflussreiche und umstrittene Figur. Er erlangte dauerhaften Ruhm, weil er der erste römische Kaiser war, der persönlich zum Christentum konvertierte, und für sein berüchtigtes Edikt von Mailand, das kaiserliche Dekret, das die Verehrung Christi legalisierte und die Religionsfreiheit im gesamten Reich förderte. Mehr als 1500 Jahre nach Konstantins Tod schrieb Abdu'l-Bah, das Oberhaupt der Bah'-Religion: "Sein gesegneter Name leuchtet in der Morgendämmerung der Geschichte wie der Morgenstern, und sein Rang und sein Ruhm unter den edelsten und hochzivilisierten Menschen der Welt ist noch immer in den Köpfen der Christen aller Konfessionen".
Man kann jedoch argumentieren, dass Konstantin trotz seiner militärischen Erfolge - von denen die bemerkenswertesten im Kampf um die Vorherrschaft gegen andere Römer erzielt wurden - möglicherweise die Voraussetzungen für den endgültigen Zusammenbruch des Römischen Reiches, wie es bis dahin bestanden hatte, geschaffen hat. Es war Konstantin, der als Erster beschloss, dass Rom, das in der Nähe der nach Germanien und Gallien vordringenden Barbarenmassen ungeschützt und verwundbar war, einen strategisch unsicheren Stützpunkt für das Reich darstellte, und daher die Stadt Neu-Rom an der Meerenge der Dardanellen ausbaute, wodurch das spätere Konstantinopel entstand. Durch die Verlegung der politischen, administrativen und militärischen Hauptstadt des Reiches von Rom in den Osten sowie des kaiserlichen Hofes mit all seinen Gefolgsleuten legte Konstantin den Grundstein für die spätere Spaltung, die dazu führte, dass die beiden Teile des Römischen Reiches zu zwei völlig getrennten Gebilden wurden, ihre eigenen Wege gingen und schließlich unter wiederholten Invasionswellen Stück für Stück zusammenbrachen.
Damit war das Byzantinische Reich der Erbe zweier großer Kulturen, die die europäische Zivilisation begründeten und förderten: Griechenland und Rom. Konstantinopel, das heutige Istanbul, wurde zu einem Zentrum der Macht, der Kultur, des Handels und der Technologie an der Grenze zwischen Europa und Asien, und sein Einfluss war nicht nur in ganz Europa, sondern auch im Nahen Osten, in Afrika, Zentralasien und im Fernen Osten zu spüren. Münzen aus der Regierungszeit von Kaiser Justinian I. (reg. 527-565) wurden in Südindien gefunden, und chinesische Aufzeichnungen zeigen, dass die "Fulin", wie die Chinesen die Byzantiner nannten, bereits 643 n. Chr. am Hof empfangen wurden. Tausend Jahre lang schützte das byzantinische Reich Europa vor dem islamischen arabischen Reich und ermöglichte es ihm, sein eigenes Schicksal zu verfolgen. Und schließlich war Byzanz eine polyglotte Gesellschaft, in der eine Vielzahl ethnischer Gruppen unter einem Kaiser lebte, der den Frieden über den Krieg stellte - sicherlich eine Inspiration für die heutige Zeit, in der der spaltende Nationalismus die Gesellschaft wieder zu dominieren droht.
Trotz alledem wird das Byzantinische Reich oft als mittelalterliche Kuriosität behandelt, als ein absoluter Staat, der durch eine kurzsichtige Religion, eine korrupte, labyrinthische Bürokratie und die Unfähigkeit, sich an Veränderungen anzupassen, behindert wurde. In Wahrheit hält keine dieser Einschätzungen einer ernsthaften Prüfung stand - Byzanz war während des größten Teils seiner langen Geschichte eine starke, organisierte, äußerst effektive und anpassungsfähige Zivilisation. Es verdankte seinen Erfolg zu einem nicht geringen Teil seinem Militär, das im Gegensatz zu den feudalen Armeen Westeuropas und den stammesbasierten Streitkräften des Nahen Ostens mit einem hohen Maß an Disziplin, strategischem Geschick, Effizienz und Organisation operierte.
Das byzantinische Heer: The History and Legacy of the Byzantine Empire's Military during the Middle Ages untersucht die Geschichte der byzantinischen Militärmaschinerie, warum sie so erfolgreich war und warum es ihr am Ende nicht gelang, eine tausendjährige Zivilisation zu erhalten.
| ISBN: | 9781798754313 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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