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Rome's Imperial Crisis: The History of the Roman Empire in the 3rd Century After Severus Alexander's Assassination
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Die 50 Jahre nach der Ermordung von Severus Alexander am 19. März 235 n. Chr. werden von Wissenschaftlern allgemein als einer der Tiefpunkte in der Geschichte des Römischen Reiches angesehen. Dies steht in krassem Gegensatz zu den vorangegangenen 150 Jahren, in denen die fünf guten Kaiser regierten und die allgemein als einer der Höhepunkte des Reiches gepriesen wurden. Severus Alexander war der letzte der Severer-Kaiser, und die darauf folgenden Krisenjahre (235-285 n. Chr.) waren durch eine Reihe kurzer Regierungszeiten gekennzeichnet, die in der Regel mit dem gewaltsamen Tod des amtierenden Kaisers endeten.
Gleichzeitig sah sich das Reich in dieser Zeit von allen Seiten bedrohten Kräften gegenüber. Die Römer sahen sich im Osten mit dem wiedererstarkten Persien konfrontiert, aber auch mit den germanischen Stämmen am Rhein und den Goten an der Donau. Die verschiedenen Konflikte führten zum beispiellosen Tod eines amtierenden Kaisers in einer Schlacht im Jahr 251 mit Kaiser Decius, und Kaiser Valerian wurde im Jahr 260 n. Chr. gefangen genommen.
Trotz der Katastrophen gab es zumindest einige gute Nachrichten für die Römer. Aurelian und Probus gelang es, verlorene Gebiete zurückzuerobern und damit auch einen Teil des römischen Ansehens wiederzuerlangen. Der endgültige Wendepunkt kam mit der Thronbesteigung Diokletians im Jahr 284 n. Chr.. Von diesem Zeitpunkt an begann für das Reich eine Zeit der Restauration, aber bis dahin hatte das Reich in diesen 50 Jahren nicht weniger als 20 Kaiser, selbst wenn man fünf weitere gallische "Kaiser" ausschließt, die sich zwischen 260 und 274 n. Chr. als unabhängige Herrscher etablierten.
Während der Regierungszeit Diokletians wurden Reformen durchgeführt, um das gewünschte Ende der Reichskrise herbeizuführen, und mehrere der Kaiser vor ihm mögen durchaus die Fähigkeit besessen haben, den Reformprozess zu leiten, aber die Macht der Armee und die Bereitschaft, Macht zu nutzen und zu missbrauchen, sorgten dafür, dass nur wenige von ihnen eine Chance hatten, sich wirklich zu profilieren. Es war die schlimmste Periode in der Geschichte des Römischen Reiches bis zu diesem Zeitpunkt, auch wenn sie die Römer zwang, sich mit kriegerischen ausländischen Mächten und Problemen auseinanderzusetzen, die durch das Entstehen immer mächtigerer und bevölkerungsreicherer Provinzen entstanden.
Der Druck, der durch das Bevölkerungswachstum sowohl innerhalb als auch außerhalb des Reiches entstand, ist gründlich erforscht worden, aber in jüngerer Zeit haben auch Probleme, die durch den Klimawandel entstanden, Aufmerksamkeit erregt. Früher ging man davon aus, dass die Bevölkerungszunahme im heutigen Deutschland und weiter östlich feindliche Gruppen in das römische Gebiet drängte. Heute geht man davon aus, dass der Klimawandel im 2. Jahrhundert n. Chr. zu einem erheblichen Anstieg des Meeresspiegels führte, der massive Überschwemmungen und die Zerstörung der Ernten in Osteuropa zur Folge hatte. Dies könnte den Menschen den Anstoß gegeben haben, nach Süden und Westen zu wandern, und zwar genau zu der Zeit, als Rom sich darauf konzentrierte, das persische Sassanidenreich einzudämmen. Es wird oft übersehen, dass das persische Reich in dieser Zeit genauso groß wie das der Römer und militärisch ebenso gut entwickelt war, was die Schwierigkeiten Roms in den Beziehungen zu ihnen erklärt.
Während die römischen Führer miteinander um die Macht wetteiferten und sich ständig Bürgerkriege lieferten, verfielen Roms berühmte Straßen, die Wirtschaft wurde lahmgelegt, das kontinentweite Handelssystem, das in den Jahren zuvor floriert hatte, wurde durch ein einfaches Tauschsystem ersetzt, und der internationale Handel ging zurück. Die Menschen fürchteten immer mehr um ihre persönliche Sicherheit, und in der Reichskrise nahm die Tendenz zu, persönliche Freiheiten und Rechte im Gegenzug für Sicherheitsgarantien wohlhabender Großgrundbesitzer zu opfern. All dies war ein Vorbote der Entstehung des europäischen Feudalsystems und der Leibeigenschaft. Es waren offensichtlich turbulente Zeiten, und angesichts der Unbeständigkeit haben viele Historiker darüber debattiert, wie das Römische Reich überhaupt überleben konnte, geschweige denn robust genug blieb, um Diokletian die Wiederherstellung der Ordnung zu ermöglichen.
| ISBN: | 9781796923001 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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