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The Imperial Scramble for the Nile: The History of the Conflict Between the British and French for Control of the Nile River
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*Enthält eine Bibliographie für weitere Lektüre.
"Morgen um diese Zeit werde ich einen Adelstitel oder die Westminster Abbey erlangt haben." - Admiral Horatio Nelson vor der Schlacht am Nil.
Im Jahr 1798 kam Napoleon nach einer ersten Bestandsaufnahme der französischen Seestreitkräfte zu dem Schluss, dass seine Marine der Royal Navy, die seit Jahrhunderten die dominierende Seemacht war, nicht das Wasser reichen konnte, so dass er gezwungen war, sich anderweitig umzusehen. Nach monatelanger Planung entwarf Napoleon einen Plan zum Angriff und zur Eroberung Ägyptens, um den Briten den Zugang zu ihren Kolonien in Indien zu verwehren, mit dem Ziel, sich mit dem Sultan Tipoo in Indien selbst zu verbünden und die Briten dort zu besiegen. Im Juni desselben Jahres segelte Napoleon mit Admiral Brueys und 30.000 Soldaten in Richtung Ägypten. Ägypten gehörte zwar theoretisch zum Osmanischen Reich, war aber de facto ein schwaches unabhängiges Regime, das von den abtrünnigen Mamelucken geführt wurde. Für Frankreich bot es einen Landweg nach Indien und die Chance, Großbritannien durch wirtschaftliche Strangulierung mit seinen eigenen Waffen zu schlagen.
Napoleon konnte es nicht wissen, aber sein Feldzug war der Beginn von 150 Jahren Imperialismus entlang des Nils, als die Europäer sich bemühten, den Nil zu erforschen, zu kontrollieren und zu kolonisieren. Dies führte zu allen möglichen Konflikten, nicht nur mit den dort ansässigen Eingeborenen, sondern auch untereinander, da jedes Reich versuchte, sich einen Vorsprung gegenüber der Konkurrenz zu verschaffen.
Napoleons Ägyptenfeldzug scheiterte in allen seinen Zielen, mit Ausnahme des Erwerbs von Wissen. Weit davon entfernt, die britischen Ambitionen im Orient zu vereiteln, triumphierten die Briten in dem von Napoleon ausgelösten Kleinkrieg, und es waren die Briten, die Ägypten für die nächsten 150 Jahre beherrschen sollten.
Selbst nachdem die Briten die Kontrolle über Ägypten übernommen hatten, blieb das Wissen über den Nil und vor allem über die Quelle des Flusses spärlich, und Abenteurer verschiedener Nationalitäten erforschten den gesamten Kontinent. Auch andere Länder versuchten, auf dem Kontinent Fuß zu fassen, so dass Otto von Bismarck, der deutsche Reichskanzler, gegen Ende des 19. Jahrhunderts die Bevollmächtigten aller europäischen Großmächte zusammenbrachte, um die Kolonisierung Afrikas so zu regeln, dass ein Krieg vermieden wurde. Dieses Ereignis, die Berliner Konferenz von 1884-1885, gab den Anstoß zu einem Phänomen, das später als "Scramble for Africa" bekannt wurde. Auf der Konferenz wurden zwei grundlegende Regeln für die europäische Eroberung Afrikas aufgestellt. Die erste besagt, dass eine Annexion nicht anerkannt wird, wenn nicht der Nachweis einer praktischen Besetzung erbracht wird, und die zweite, dass eine praktische Besetzung als unrechtmäßig angesehen wird, wenn nicht ein förmliches Schutzgesuch des Führers eines Gebiets vorliegt, das in Form eines rechtsgültigen Vertrages zu Papier gebracht werden muss.
Dies war der Beginn eines Ansturms, der vor allem von europäischen Handelsinteressen in Form von Chartered Companies angeführt wurde, die in das afrikanische Landesinnere vordrangen und die dortige Führung mit Waffen, Schmuck und Alkohol umwarben, um dann, nachdem sie ihr Siegel auf gefälschten Verträgen erhalten hatten, mit der Festlegung der Grenzen künftiger europäischer Kolonien in Afrika zu beginnen. Dass dies so leicht gelang, lag daran, dass die traditionelle afrikanische Führung zu diesem Zeitpunkt uneins war und das Volk sich gerade von der jahrhundertelangen Erschütterung durch den Sklavenhandel erholt hatte. Die Autorität an sich zu reißen, eine bereits zerrüttete Gesellschaft einzuschüchtern und einen Führer gegen den anderen auszuspielen, war daher eine so einfache diplomatische Aufgabe, dass die Angelegenheit größtenteils in weniger als einem Jahrzehnt erledigt war.
Doch selbst in dieser Phase stritten sich die Länder weiterhin um ihre Position in Afrika und versuchten, sich mehr Land anzueignen und es zu konsolidieren. So ging das Gerangel bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs weiter. Dieses Buch beschreibt den Wettbewerb zwischen beiden Ländern um die Kontrolle strategischer Teile des Kontinents.
| ISBN: | 9781655686016 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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