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The Complete Works of W. H. Auden, Volume III: Prose: 1949-1955
Dieser Band enthält alle Prosawerke von W. H. Auden aus den Jahren 1949 bis 1955, darunter viele wenig bekannte Essays, die seine Bandbreite, seinen Witz, seine Tiefe und seine Weisheit veranschaulichen. Das Buch enthält den vollständigen Text von Audens erstem separat veröffentlichten Prosawerk, The Enchafed Flood, or, The Romantic Iconography of the Sea, gefolgt von mehr als hundert separaten Essays, Rezensionen, Einführungen und Vorträgen sowie einem Fragebogen (mit seinen eigenen Antworten) über die Fantasieversion von Eden des Lesers. Zwei Rezensionen, die Auden für den New Yorker schrieb, die die Zeitschrift aber nie abdruckte, erscheinen hier zum ersten Mal, und eine Reihe von Aphorismen, die bisher nur in einer französischen Übersetzung veröffentlicht wurden, sind auf Englisch abgedruckt. Unter den bisher unveröffentlichten Vorträgen befindet sich ein langer Bericht über die Entstehung seines Gedichts "Prime", komplett mit seinen Kommentaren zu frühen, abgelehnten Entwürfen.
Die Vielfalt des Stils und der Themen in diesem Buch ist nahezu unerschöpflich. Auden schreibt über die imaginären Spiegel, die jeder durch das Leben trägt.
Französischer Existenzialismus und New Yorker Cartoons.
Freud, Kierkegaard, Dostojewski und Camus.
Keats, Cervantes, Melville, Colette, Byron, Virgil, Yeats, Tolkien und Virginia Woolf.
Oper, Ballett, Kino, Prosodie und Musik.
Englische und amerikanische Poesie und Gesellschaft.
Und Politik und Religion.
Die Einleitung von Edward Mendelson stellt die Essays in einen biografischen und historischen Kontext, und die ausführlichen Textanmerkungen erklären obskure zeitgenössische Bezüge und bieten eine oft amüsante Geschichte von Audens Arbeit als Herausgeber von Anthologien und einer Reihe von Büchern jüngerer Dichter.