
The Common Law
Das bahnbrechende Werk, das die Entwicklung des modernen amerikanischen Rechts beeinflusst hat. Ursprünglich veröffentlicht: Boston: Little, Brown & Co., 1881.
xvi, 422 Seiten. Dieses bahnbrechende Werk, das laut Winfield „frischen Wind in die mit Blackstone und Kent verkrusteten Köpfe der Anwälte blies“, hatte einen entscheidenden Einfluss auf die soziologische Rechtswissenschaft, den Rechtsrealismus und die allgemeine Entwicklung des amerikanischen Rechts im zwanzigsten Jahrhundert. (Percy H.
Winfield, Chief Sources of Anglo-American Law 38. ) In Ablehnung des vorherrschenden positivistischen Ethos des 19.
Jahrhunderts vertrat Holmes die Auffassung, dass das Recht keine auf abstrakten universellen Grundsätzen beruhende Wissenschaft sei, sondern eine Gesamtheit von Praktiken, die auf bestimmte Situationen reagierten. Diese funktionalistische Interpretation führte zu seiner radikalen Schlussfolgerung, dass das Recht nicht entdeckt, sondern erfunden wurde.
Dieses Thema wird in dem berühmten Zitat zu Beginn von Vorlesung I verkündet: „Das Leben des Rechts war nicht Logik: es war Erfahrung.“.