
The Common Law
Er hatte einen entscheidenden Einfluss auf die soziologische Rechtswissenschaft, den Rechtsrealismus und die allgemeine Entwicklung des angloamerikanischen Rechts im zwanzigsten Jahrhundert. In Ablehnung des vorherrschenden positivistischen Ethos des 19.
Jahrhunderts vertrat Holmes die Auffassung, dass das Recht keine Wissenschaft sei, die auf abstrakten universellen Grundsätzen beruhe, sondern eine Gesamtheit von Praktiken, die auf bestimmte Situationen reagierten. Diese funktionalistische Interpretation führte zu seiner radikalen Schlussfolgerung, dass das Recht nicht entdeckt, sondern erfunden wurde. Dieses Thema wird zu Beginn von Vorlesung I vorgestellt: Das Leben des Rechts war nicht Logik: es war Erfahrung.
The Common Law war mit Abstand das bedeutendste Buch eines Amerikaners über das Recht, das zwischen 1850 und 1900 veröffentlicht wurde.
Lawrence M. Friedman, A History of American Law Es ist ein Buch von großem Ausmaß, von welcher Seite auch immer man es betrachtet.
(... ) Wir können nicht schließen, ohne erneut unsere Bewunderung für ein Buch zum Ausdruck zu bringen, das so genial und so gemäßigt ist, so reich an Gelehrsamkeit, Gedanken, Argumenten und brillanten Intuitionen. American Law Review Holmes') brillante, für die englische Gelehrsamkeit und das juristische Denken ebenso wirksame Darstellung der wahren Natur des Rechts sowohl als Entwicklung aus der Vergangenheit als auch als Organismus der Gegenwart blies frischen Wind in die mit Blackstone und Kent verkrusteten Köpfe der Juristen. Percy Winfield, Hauptquellen der englischen Rechtsgeschichte Oliver Wendell Holmes, Jr.
(1841-1935), einer der größten Juristen des zwanzigsten Jahrhunderts, wurde am Harvard College und an der Harvard Law School ausgebildet. Er wurde 1867 als Anwalt in Massachusetts zugelassen und war gleichermaßen als Praktiker und Wissenschaftler tätig. Er war Herausgeber der American Law Review (1870-78), gab eine Ausgabe von James Kent's Commentaries on American Law (1873) heraus und hielt die Vorlesungen, die die Grundlage für The Common Law bildeten.
Dieses Buch wurde 1881 veröffentlicht und begründete Holmes' Ruf. Nach einer kurzen Lehrtätigkeit an der Harvard Law School wurde er 1882 zum Associate Justice des Massachusetts Supreme Judicial Court ernannt.
Von 1899 bis 1902 war er Chief Justice dieses Gerichts und wurde dann zum Associate Justice des U.S. Supreme Court ernannt, eine Position, die er bis zum Ende seines Lebens innehatte. In den ersten Jahren seiner Karriere war er als "The Great Dissenter" bekannt, weil er sich häufig gegen den Konservatismus des Gerichtshofs aussprach, doch später wurde er zu einem der einflussreichsten Richter in der Geschichte des Gerichts.
Seine Urteile werden heute häufig zitiert und wegen ihrer intellektuellen Tiefe und eleganten Komposition hoch geschätzt.