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The Code Breaker: Jennifer Doudna, Gene Editing, and the Future of the Human Race
Die Bestsellerautorin von Leonardo da Vinci und Steve Jobs kehrt mit einem "fesselnden" (The Washington Post) Bericht darüber zurück, wie die Nobelpreisträgerin Jennifer Doudna und ihre Kollegen eine Revolution in Gang setzten, die es uns ermöglichen wird, Krankheiten zu heilen, Viren abzuwehren und gesündere Babys zu bekommen.
Als Jennifer Doudna in der sechsten Klasse war, kam sie eines Tages nach Hause und stellte fest, dass ihr Vater ein Taschenbuch mit dem Titel The Double Helix auf ihrem Bett liegen gelassen hatte. Sie legte es beiseite, weil sie dachte, es sei eine dieser Detektivgeschichten, die sie liebte. Als sie es an einem verregneten Samstag las, stellte sie fest, dass sie in gewisser Weise Recht hatte. Während sie die Seiten durchblätterte, wurde sie von der intensiven Dramatik des Wettbewerbs um die Entdeckung des Codes des Lebens gefesselt. Obwohl ihr Berater an der High School ihr sagte, dass Mädchen keine Wissenschaftlerinnen werden, beschloss sie, dass sie es doch tun würde.
Angetrieben von der Leidenschaft, die Funktionsweise der Natur zu verstehen und Entdeckungen in Erfindungen umzuwandeln, trug sie dazu bei, das zu schaffen, was der Autor des Buches, James Watson, ihr als den wichtigsten biologischen Fortschritt seit seiner Mitentdeckung der Struktur der DNA bezeichnete. Sie und ihre Mitarbeiter verwandelten eine Kuriosität der Natur in eine Erfindung, die die Menschheit verändern wird: ein einfach zu bedienendes Werkzeug, das die DNA verändern kann. Die Erfindung, die unter dem Namen CRISPR bekannt ist, eröffnete eine schöne neue Welt voller medizinischer Wunder und moralischer Fragen.
Die Entwicklung von CRISPR und das Rennen um die Entwicklung von Impfstoffen gegen das Coronavirus werden unseren Übergang zur nächsten großen Innovationsrevolution beschleunigen. Das letzte halbe Jahrhundert war ein digitales Zeitalter, das auf dem Mikrochip, dem Computer und dem Internet beruhte. Jetzt stehen wir vor einer Revolution in den Biowissenschaften. Zu den Kindern, die sich mit digitaler Codierung beschäftigen, werden sich die Kinder gesellen, die sich mit dem genetischen Code beschäftigen.
Sollten wir unsere neuen Evolutions-Hacking-Fähigkeiten nutzen, um uns weniger anfällig für Viren zu machen? Was für ein wunderbarer Segen wäre das! Und wie wäre es mit der Verhinderung von Depressionen? Hmmm... Sollten wir Eltern erlauben, wenn sie es sich leisten können, die Größe, die Muskeln oder den IQ ihrer Kinder zu verbessern?
Nachdem sie an der Entdeckung von CRISPR mitgewirkt hatte, wurde Doudna zu einer Vorreiterin in der Auseinandersetzung mit diesen moralischen Fragen und erhielt zusammen mit ihrer Mitarbeiterin Emmanuelle Charpentier im Jahr 2020 den Nobelpreis. Ihre Geschichte ist eine "fesselnde Detektivgeschichte" (Oprah Daily), in der es um die tiefsten Wunder der Natur geht, von den Ursprüngen des Lebens bis zur Zukunft unserer Art.