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The Metaphysical Club: A Story of Ideas in America
Der Metaphysische Club ist der Gewinner des Pulitzer-Preises für Geschichte 2002.
Ein nationaler Bestseller und ein "enorm ehrgeiziges, unverkennbar brillantes" (Janet Maslin, New York Times) Buch über die Entstehung des modernen amerikanischen Denkens.
Der Metaphysical Club war eine informelle Gruppe, die sich 1872 in Cambridge, Massachusetts, traf, um über Ideen zu sprechen. Zu den Mitgliedern gehörten Oliver Wendell Holmes Jr., der spätere stellvertretende Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten, William James, der Vater der modernen amerikanischen Psychologie, und Charles Sanders Peirce, Logiker, Wissenschaftler und Begründer der Semiotik. Der Club existierte wahrscheinlich etwa neun Monate lang. Es wurden keine Aufzeichnungen geführt. Das Einzige, was wir wissen, war eine Idee - eine Idee über Ideen. Dieses Buch ist die Geschichte dieser Idee.
Holmes, James und Peirce glaubten alle, dass Ideen keine Dinge „da draußen“ sind, die darauf warten, entdeckt zu werden, sondern Werkzeuge sind, die Menschen erfinden - wie Messer, Gabeln und Mikrochips -, um sich in der Welt zurechtzufinden. Sie glaubten, dass Ideen nicht von Individuen, sondern von Gruppen von Individuen produziert werden - dass Ideen sozial sind. Sie entwickeln sich nicht nach einer eigenen inneren Logik, sondern sind - wie Keime - völlig abhängig von ihren menschlichen Trägern und ihrer Umgebung. Und sie dachten, dass das Überleben einer Idee nicht von ihrer Unveränderlichkeit, sondern von ihrer Anpassungsfähigkeit abhängt.
Der Metaphysische Club ist im Geiste dieser Idee über Ideen geschrieben. Es ist keine Geschichte der Philosophie, sondern eine fesselnde Erzählung über Persönlichkeiten und Sozialgeschichte, eine Geschichte über Amerika. Es beginnt mit dem Bürgerkrieg und endet 1919 mit der abweichenden Meinung von Richter Holmes im Fall USA gegen Abrams - der Grundlage für das Verfassungsrecht der Redefreiheit. Die ersten vier Abschnitte des Buches befassen sich mit Holmes, James, Peirce und ihrem intellektuellen Erben, John Dewey. Im letzten Abschnitt werden einige der grundlegenden Ideen des zwanzigsten Jahrhunderts erörtert, mit denen sie in Verbindung gebracht werden. Dies ist ein Buch über eine Denkweise, die das amerikanische Leben verändert hat“.