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The Sceptical Optimist: Why Technology Isn't the Answer to Everything
Die rasante Entwicklung der Technologien - vor allem die Computertechnik und das Aufkommen vieler "intelligenter" Geräte sowie die schnelle und ständige Kommunikation über das Internet - hat zu einer häufig geäußerten Ansicht geführt, die Nicholas Agar als "radikalen Optimismus" bezeichnet. Radikale Optimisten behaupten, dass der sich beschleunigende technische Fortschritt bald Armut, Krankheit und Unwissenheit beenden und unser Glück und Wohlbefinden verbessern wird.
Agar bestreitet die Behauptung, dass der technische Fortschritt automatisch zu großen Verbesserungen des subjektiven Wohlbefindens führen wird. Er argumentiert, dass der radikale Optimismus "dem technischen Fortschritt eine unverdiente Vorrangstellung unter allen von unserer Zivilisation verfolgten Zielen einräumt". Stattdessen verwendet Agar die neuesten psychologischen Studien über die menschliche Wahrnehmung des Wohlbefindens, um ein realistisches Modell der Auswirkungen der Technologie zu entwerfen.
Er räumt zwar ein, dass der technologische Fortschritt durchaus Vorteile mit sich bringt, betont aber, dass diese deutlich geringer sind als die von den radikalen Optimisten vorgeschlagenen, und dass Aspekte dieses Fortschritts auch eine Bedrohung für Werte wie die soziale Gerechtigkeit und unsere Beziehung zur Natur darstellen können, während Probleme wie die Armut nicht mit technologischen Begriffen zu erfassen sind. Abschließend argumentiert er, dass eine realistischere Einschätzung der Vorteile, die der technologische Fortschritt mit sich bringen kann, es uns ermöglichen wird, seine Risiken in Zukunft besser zu beherrschen.