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The Figure of Beatrice: A Study in Dante
Dantes außergewöhnliche Intensität des Denkens und Erlebens mag unter den Dichtern wohl unerreicht sein, aber gerade diese Kraft lässt sein Werk vielen Lesern nur allzu oft furchterregend erscheinen. Charles Williams' Figure of Beatrice sticht aus dem weiten Feld der Dante-Forschung durch seinen einzigartig einfühlsamen Enthusiasmus und seine Klarheit hervor, die die enorme Reichweite dieses Meisterdichters für allgemeine Leser und Spezialisten gleichermaßen brillant erschließen.
Williams zeichnet zunächst nach, wie das zentrale Bild der Beatrice, das die transzendente Schönheit in weiblicher Gestalt darstellt, Dantes frühere Werke belebt. Dann taucht er in Die Göttliche Komödie ein und erläutert sie, wobei er über ihre Bedeutung vor allem durch die Bestätigung theologischer Bilder nachdenkt.
Im Vorgriff auf die moderne Betonung von Dante als Philosoph berührt Williams auch viele spätere Anliegen der Dante-Kritik, einschließlich der Mehrdeutigkeiten der Sprache, der inhärenten Selbstwidersprüchlichkeit jedes wirklich durchdringenden Diskurses und insbesondere der archetypischen Rolle des Weiblichen. Das 1943 erstmals veröffentlichte The Figure of Beatrice, das sowohl ein bewegendes und poetisches Werk als auch ein mitreißendes Zeugnis des Sommo Poeta ist, bleibt ein Muss für alle Dante-Liebhaber.