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The Great Ages of Discovery: How Western Civilization Learned about a Wider World
Seit mehr als 600 Jahren stützt sich die westliche Zivilisation auf die Erforschung, um mehr über die Welt und das Universum zu erfahren. The Great Ages of Discovery (Die großen Zeitalter der Entdeckungen) beschreibt die verschiedenen Epochen der westlichen Entdeckungen im Hinblick auf ihre Standorte, ihre intellektuellen Kontexte, die charakteristischen moralischen Konflikte, die den Begegnungen zugrunde lagen, und die großen Gesten, die ein Zeitalter zu seiner Essenz destillieren.
Der Historiker und MacArthur-Stipendiat Stephen J. Pyne unterscheidet in seinem faszinierenden neuen Buch drei große Zeitalter der Entdeckung. Das erste Zeitalter der Entdeckungen erstreckte sich vom frühen 15. bis zum frühen 18. Jahrhundert, zeichnete die Konturen des Globus nach, stand im Einklang mit der Renaissance und hatte als größten Ausdruck die Umsegelung des Weltozeans. Das zweite Zeitalter begann in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts und erstreckte sich bis ins frühe 20. Jahrhundert, brachte die Aufklärung mit sich, verband sich vor allem mit den Siedlergesellschaften und hatte als Höhepunkt die Überquerung eines Kontinents. Das dritte Zeitalter begann nach dem Zweiten Weltkrieg und stieß, ausgehend von der Antarktis, in die tiefen Ozeane und den interplanetaren Raum vor. Ihre große Geste ist die Durchquerung des Sonnensystems mit der Voyager. Jedes Zeitalter hatte eine galvanische Rivalität gemeinsam: Spanien und Portugal im ersten Zeitalter, Großbritannien und Frankreich - gefolgt von anderen - im zweiten Zeitalter und die UdSSR und die USA im dritten Zeitalter.
Mit seinem profunden und leidenschaftlichen Wissen über die Geschichte der westlichen Entdeckungen nimmt uns Pyne mit auf eine Reise durch Hunderte von Jahren geografischer Wanderungen. Die großen Zeitalter der Entdeckungen ist ein interpretierender Begleiter zu dem, was zur Suchgeschichte der westlichen Zivilisation wurde, mit den Triumphen und Tragödien, die diese große Reise mit sich brachte und deren Vermächtnis uns noch immer sehr präsent ist.