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Sacred Language of the Abaku
1988 veröffentlichte Lydia Cabrera (1899-1991) La lengua sagrada de los igos, einen Abaku-Sprachführer, der bis heute das umfangreichste verfügbare Werk über eine afrikanische Diaspora-Gemeinschaft in Amerika ist. In den frühen 1800er Jahren gründeten versklavte Afrikaner aus der Cross-River-Region im Südosten Nigerias und im Südwesten Kameruns in Kuba Abaku-Gesellschaften zum Schutz und zur gegenseitigen Hilfe. Bei den Abaku-Riten werden mythische Legenden aus der Geschichte der Institution in Afrika nachgespielt. Dabei werden Tänze, Gesänge, Trommeln, symbolische Schriften, Kräuter, Haustiere und maskierte Darsteller verwendet, die die afrikanischen Vorfahren darstellen. In der Kolonialzeit kriminalisiert und verachtet, trugen die Abaku-Mitglieder gleichzeitig zur Entstehung einer einzigartigen kubanischen Kultur bei, zu der auch die Rumba-Musik gehört, die heute als nationales Kulturgut gilt.
Cabreras Lexikon, das zum ersten Mal ins Englische übersetzt wurde, dokumentiert Ausdrücke, die für die Schaffung einer spezifischen, aus Afrika stammenden Identität in Kuba von entscheidender Bedeutung sind, und bietet die erste "Insider"-Sicht auf dieses afrikanische Erbe. Der Text enthält gründlich recherchierte Kommentare, die Hunderte von Einträgen in den Kontext mythischer Riten, geschickter ritueller Darbietungen und des Einflusses von Abaku auf die kubanische Gesellschaft und populäre Musik einordnen. Der Band ist großzügig mit Fotos und Zeichnungen illustriert und enthält eine neue Einführung in Cabreras Werk sowie Anhänge, die dieses wichtige Werk in die Geschichte Kubas einordnen.
Mit Hilfe von lebenden Abaku-Spezialisten in Kuba und den USA haben Ivor L. Miller und P. Gonz lez G mes-C sseres Cabreras Spanisch zum ersten Mal ins Englische übersetzt und dabei ihre Bedeutung und ihren kultivierten Stil beibehalten, um dieses bahnbrechende Werk einem neuen Publikum zugänglich zu machen und sein Erbe in den Studien zur afrikanischen Diaspora zu fördern.