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Die radikale Douglas X-3 Stiletto wurde hauptsächlich aus Titan gebaut und sollte den Hochgeschwindigkeitsflug und das Flügeldesign mit geringem Seitenverhältnis testen. Ursprünglich sollte das Flugzeug mit dem J-46-Triebwerk ausgestattet werden und eine Reisegeschwindigkeit von über Mach 2 erreichen.
Die Probleme mit dem J-46-Triebwerk veranlassten die Douglas-Ingenieure, das leistungsschwächere J-34-Turbotriebwerk einzusetzen. Obwohl das Flugzeug einmal im Sturzflug Mach 1,2 erreichte, kam es in der Ebene nie auf Überschallgeschwindigkeit. Dennoch war das Flugzeug ein wertvolles Forschungsinstrument und lieferte wichtige Daten zur Trägheitskopplung.
Die X-3 flog erstmals 1952 und wurde 1956 ausgemustert. Dieses ursprünglich von der U.S.
Air Force und der NACA (später NASA) gedruckte Buch bietet einen faszinierenden Einblick in das Cockpit eines der größten Flugzeuge der Geschichte. Das als "Restricted" eingestufte Handbuch wurde freigegeben und wird hier in Buchform nachgedruckt.
Obwohl es leicht umformatiert wurde, wurde darauf geachtet, die Integrität des Textes zu erhalten.