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River of Smoke
Ein von der Washington Post empfohlenes Belletristik-Buch für 2011.
Die Ibis, voll beladen mit Vertragsbediensteten, wird von einem Wirbelsturm im Golf von Bengalen heimgesucht. Unter den Dutzenden, die ums Überleben kämpfen, sind Neel, der verwöhnte Raja, der wegen Veruntreuung verurteilt wurde, Paulette, das französische Waisenkind, das sich als Deckhelfer ausgibt, und Deeti, die verwitwete Mohnbäuerin, die mit ihrem Geliebten Kalua aus ihrer Heimat flieht.
Der Sturm bedroht auch das Klipperschiff Anahita, das mit der größten Ladung Opium beladen ist, die jemals Indien in Richtung Kanton verlassen hat. Und die Redruth, ein Gärtnereischiff, hat Frederick "Fitcher" Penrose an Bord, einen Gärtner, der entschlossen ist, die unbezahlbaren Schätze Chinas aufzuspüren, die im Verborgenen schlummern: die Pflanzen, die die Kraft haben, zu heilen, zu verschönern oder zu berauschen. Alle treffen sich in Kantons Fanqui-Town, oder Foreign Enclave: eine turbulente Welt für sich, in der Zivilisationen aufeinanderprallen und manchmal verschmelzen. Es ist ein Pulverfass, das auf einen Funken wartet, der die Opiumkriege entfacht.
Spektakuläre Zufälle, verblüffende Wendungen des Schicksals und zarte Liebesgeschichten gibt es zuhauf. Aber dies ist viel mehr als ein unwiderstehlicher Spannungsbogen. Das blinde Streben nach Geld, die Vorherrschaft des Drogenhandels, das Verbergen niederer Triebe hinter der Rhetorik der Freiheit: In River of Smoke treffen das neunzehnte und das einundzwanzigste Jahrhundert aufeinander, und das Ergebnis ist ein mitreißender historischer Roman mit starker zeitgenössischer Resonanz. Die Kritiker lobten "Sea of Poppies" für seine lebendige Erzählweise, seinen schrägen Humor und seinen großen erzählerischen Umfang; nun setzt Amitav Ghosh das Epos fort, das Leser auf der ganzen Welt in seinen Bann gezogen hat.