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Frankenstein oder Der moderne Prometheus" ist ein Roman der englischen Schriftstellerin Mary Shelley (1797-1851), der die Geschichte von Victor Frankenstein erzählt, einem jungen Wissenschaftler, der in einem unorthodoxen wissenschaftlichen Experiment eine abscheuliche, intelligente Kreatur erschafft. Shelley begann im Alter von 18 Jahren mit dem Schreiben der Geschichte, und die erste Ausgabe des Romans wurde am 1. Januar 1818, als sie 20 Jahre alt war, anonym in London veröffentlicht. Ihr Name erschien erstmals in der zweiten Auflage, die 1823 veröffentlicht wurde.
Shelley reiste 1814 durch Europa, wobei sie in Deutschland den Rhein entlangfuhr und in Gernsheim Halt machte, das 17 Kilometer von der Burg Frankenstein entfernt liegt, wo zwei Jahrhunderte zuvor ein Alchemist Experimente durchgeführt hatte. Später reiste sie in die Region Genf (Schweiz) - wo sich ein Großteil der Geschichte abspielt - und das Thema Galvanismus und okkulte Ideen waren Gesprächsthemen unter ihren Begleitern, insbesondere unter ihrem Geliebten und späteren Ehemann Percy Shelley. Mary, Percy und Lord Byron beschlossen, einen Wettbewerb zu veranstalten, um zu sehen, wer die beste Horrorgeschichte schreiben konnte. Nach tagelangem Nachdenken träumte Shelley von einem Wissenschaftler, der Leben schuf und über das, was er geschaffen hatte, entsetzt war; aus ihrem Traum entwickelte sich später die Geschichte des Romans.
Frankenstein" ist durchdrungen von Elementen des gotischen Romans und der Romantik. Gleichzeitig ist es ein frühes Beispiel für Science Fiction. Brian Aldiss hat argumentiert, dass es als die erste echte Science-Fiction-Geschichte angesehen werden sollte, weil die Hauptfigur im Gegensatz zu früheren Geschichten mit phantastischen Elementen, die denen der späteren Science-Fiction ähneln, "eine bewusste Entscheidung trifft" und "sich modernen Experimenten im Labor zuwendet", um phantastische Ergebnisse zu erzielen. Der Roman hat einen erheblichen Einfluss auf die Literatur und die Populärkultur ausgeübt und ein ganzes Genre von Horrorgeschichten, Filmen und Theaterstücken hervorgebracht.
Seit der Veröffentlichung des Romans wird der Name "Frankenstein" häufig für das Monster selbst verwendet. Diese Verwendung gilt als fehlerhaft, wird aber von einigen Kommentatoren als etabliert und akzeptabel angesehen. Im Roman wird Frankensteins Schöpfung mit Begriffen wie "Kreatur", "Monster", "Dämon", "Unglücksrabe", "Missgeburt", "Unhold" und "es" bezeichnet. Im Gespräch mit Victor Frankenstein sagt das Monster: "Ich sollte dein Adam sein, aber ich bin eher der gefallene Engel" (eine Anspielung auf Luzifer in Das verlorene Paradies, das das Monster liest und das sich auf den Ungehorsam des Prometheus im Untertitel des Buches bezieht). Quelle: Wikipedia.