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Mutual Aid: A Factor of Evolution
(Einleitung von George Woodcock)
In Mutual Aid, das erstmals 1903 veröffentlicht wurde, wendet der renommierte Geograf seine Erkundungen in Ostasien und seine Studien über das Verhalten von Wildtieren auf eine kritische Auseinandersetzung mit der Evolutionstheorie an. Seine Argumente nehmen in bemerkenswerter Weise die Behauptung zeitgenössischer Ökologen vorweg, dass die Welt der Natur von gegenseitiger Abhängigkeit und nicht von Zwietracht geprägt ist.
Peter Alexejewitsch Kropotkin wurde 1942 in eine alte Militärfamilie russischer Fürsten hineingeboren und als Kind von Zar Nikolaus I. selbst für das elitäre Pagenkorps ausgewählt. Kurz vor seinem Tod im Jahr 1921 hatte sich Kropotkin so weit von seinen aristokratischen Anfängen entfernt und eine solche Statur als libertärer Führer erlangt, dass er ungestraft zu Lenin sagen konnte: "Wladimir Iljitsch, Ihre Taten sind der Ideen, die Sie vorgeben zu vertreten, völlig unwürdig".
Kropotkin liefert ein schlagkräftiges Argument für den Anarchismus, indem er zeigt, dass Menschen dazu neigen, spontan zu kooperieren, und dass der Staat diese natürliche Neigung zur gegenseitigen Hilfe zerstört, indem er die Initiative mit der toten Hand der Regulierung erstickt.
Abgesehen von seinen Memoiren ist dies Kropotkins bekanntestes Werk, das weithin als sein Meisterwerk gilt. Es bildet den Eckpfeiler seiner Philosophie und ist der erfolgreichste Versuch eines Schriftstellers, den Anarchismus auf eine wissenschaftliche Grundlage zu stellen. Mutual Aid ist immer noch die beste Widerlegung der darwinistischen These vom Überleben des Stärkeren.
George Woodcock ist einer der führenden kanadischen Literaten und Biograph von so monumentalen Persönlichkeiten wie Ghandi, Aldous Huxley, George Orwell und Pierre-Joseph Proudhon. Seine Einleitung zu Mutual Aid wirft ein modernes Licht auf die Bedeutung und den Umfang von Kropotkins Beitrag.