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Can Animals Be Persons?
Können Tiere Personen sein? Auf diese Frage hat der wissenschaftliche und philosophische Konsens die Form eines schallenden "Nein!" angenommen. In diesem Buch widerspricht Mark Rowlands dem. Tiere können nicht nur Personen sein, viele von ihnen sind es wahrscheinlich sogar. Ausgehend von John Lockes klassischer Definition einer Person als "ein denkendes, intelligentes Wesen, das Vernunft und Reflexion besitzt und sich zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten als dasselbe denkende Ding betrachten kann", argumentiert Rowlands, dass viele Tiere alle diese Bedingungen erfüllen können. Ein Mensch ist ein Individuum, in dem vier Merkmale zusammenkommen: Bewusstsein, Rationalität, Selbstbewusstsein und Fremdbewusstsein, und viele Tiere sind solche Individuen.
Das Bewusstsein - etwas, das wie eine Erfahrung ist - ist im Tierreich weit verbreitet. Viele Tiere sind in der Lage, sowohl kausal als auch logisch zu denken. Viele Tiere sind auch selbstbewusst, da eine Form des Selbstbewusstseins im Wesentlichen in den Besitz bewusster Erfahrung eingebaut ist. Und einige Tiere sind in der Lage, die Gedanken anderer wahrzunehmen, ganz unabhängig davon, ob sie eine Theorie des Geistes besitzen. Dies ist jedoch nicht nur ein Buch über Tiere.
Tiere sind nicht nur an sich faszinierend, sondern auch, wie Claude Levi-Strauss es einmal ausdrückte, "gut zum Denken". In dieser nahtlosen Verflechtung der empirischen Erforschung des tierischen Geistes mit der Philosophie und ihrer Geschichte liefert dieses Buch ein überzeugendes Argument für die Idee, dass die Reflexion über Tiere es uns ermöglicht, jede dieser vier Säulen des Personseins besser zu verstehen und so zu erhellen, was es für jedes Individuum - ob Tier oder Mensch - bedeutet, bewusst, rational, sich selbst und anderen bewusst zu sein.