
Der Roman erzählt die Geschichte von Fanny Price und ihrer Entwicklung zum Erwachsensein.
Als ihre überforderte Familie sie im Alter von zehn Jahren in den Haushalt ihrer wohlhabenden Tante und ihres Onkels schickt, wächst sie mit ihren vier Cousins auf: Tom, Edmund, Maria und Julia. Mit Edmund verbindet sie eine besondere Beziehung, während sie zu einer schüchternen, aber moralisch rechtschaffenen Frau heranwächst.