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Middlesbrough at War 1939-45
Middlesbrough war für die Kriegsanstrengungen Großbritanniens von entscheidender Bedeutung. Die Stadt und ihre Umgebung beherbergten eine Reihe wichtiger Industriezweige, darunter Schiffbau, Chemie, Eisen, Stahl und andere Metalle, Maschinenbau sowie eine Tischlerei, die eine führende Rolle in der Luftfahrtindustrie der Kriegszeit spielte. Das ICI-Werk im nahe gelegenen Billingham spielte ebenfalls eine führende Rolle bei der Herstellung von Petrochemikalien und Sprengstoffen.
Wie viele andere Gemeinden sah sich auch Middlesbrough bei Kriegsbeginn mit der Notwendigkeit konfrontiert, seine Luftschutz- und Zivilschutzdienste in aller Eile auf Vordermann zu bringen. Aufgrund seiner strategischen Bedeutung glaubte man, dass Middlesbrough ein offensichtliches Ziel für die Luftwaffe sein würde. Daher wurden gleich zu Beginn des Krieges Schulkinder und andere gefährdete Personen aus der Stadt evakuiert, was sich nicht als besonders erfolgreich erwies.
Middlesbrough war das erste bebaute Stadtgebiet auf dem britischen Festland, das bombardiert wurde. Middlesbrough wurde während des gesamten Krieges regelmäßig bombardiert, wobei der schlimmste Angriff in der Nacht vom 25. auf den 26. Juli 1942 erfolgte, als eine Welle von Bombern der Luftwaffe fast 30 Tonnen Bomben auf die Stadt abwarf. Bei dem Angriff kamen sechzehn Menschen ums Leben und es entstand erheblicher Sachschaden. Nur wenige Tage später fielen Bomben auf den Bahnhof der Stadt, als dort ein Zug auf dem Bahnsteig wartete. Die Bilder der entstandenen Schäden gingen um die Welt.