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York at War 1939-45
York wird oft übersehen, wenn es um die Erfahrungen Großbritanniens in Kriegszeiten geht. Es wird angenommen, dass die Stadt nicht über viele kriegswichtige Industrien verfügte und dass sie nicht Teil des ursprünglichen Evakuierungsplans war. Dies spiegelt jedoch nicht den Beitrag der Stadt zur Kriegszeit wider, denn mehrere große Süßwarenfabriken wurden für den Kriegseinsatz umgerüstet, und die Stadt war auch ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt, der ein wichtiges Glied im nationalen Netz darstellte.
Von den Einwohnern der Stadt unbemerkt, wurde York als letztes Ziel der Baedeker-Angriffe der Luftwaffe ausgewählt. Bei einem kurzen, scharfen Blitzangriff in den frühen Morgenstunden des 29. April 1942 wurden mehr als 3.000 Häuser zerstört oder beschädigt und fast 100 Menschen getötet, während andere schwer verletzt wurden.
Das York der Kriegszeit war besonders eng mit der RAF verbunden, da die Stadt von Luftwaffenstützpunkten umgeben war. Die Menschen gewöhnten sich daran, die Uniformen der Männer und Frauen des Bomber Command zu sehen, und die Stadt war bei den erholungssuchenden Fliegern sehr beliebt. Orte wie Betty's Bar wurden berühmt-berüchtigt, da Flieger fast aller alliierten Nationalitäten hierher kamen, um Dampf abzulassen. Die Nähe der Flugplätze bedeutete auch, dass die Menschen in York und Umgebung Zeugen von Tragödien wurden, als Flugzeuge auf dem Rückweg zu den Stützpunkten abstürzten.