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With Death Laughing
(Die neueste Ergänzung zu Peter Plates „Mission District“-Romanen).
„Ich bin ein geweihter Priester und professioneller Spendensammler. Ich arbeite in der Innenstadt, wo ich ein Tamburin schlage und mit der von Kindern auf der ganzen Welt geliebten lieblichen Singstimme um Geld bettele: Hilf den Bedürftigen, gib den Armen, Amen.“.
Es ist wieder einmal ein heißes Weihnachtsfest in San Francisco, als Peter Plates neuester Protagonist in seinem Priestergewand auf dem klebrigen Beton sitzt, den Blicken schießwütiger Polizisten ausweicht und bei den ohnehin schon Not leidenden und armen Menschen bettelt. Father, wie ihn alle nennen, verdient nie genug für sich selbst oder für seine Arbeitgeber in der Blessed World Evangelical Church und schlurft nach Feierabend in sein 10-Dollar-Hotel, wo er einen leeren Kühlschrank, einen schimmligen Teppich und Albträume von einer längst verstorbenen Familie und einer längst verstorbenen Ex-Frau vorfindet. Sein einziger Trost sind Sugar Child, eine Prolixin-schlürfende Frau aus dem Heim neben dem Hotel, und die Kinder, die ihn nie verurteilen, sondern sich mit ihren Hoffnungen und Träumen von einer besseren Zukunft an ihn klammern.
„Schmerz ist eine Symphonie. Es gibt den Schmerz, der summt. Der Schmerz, der stöhnt. Und der Schmerz, der singt. Der Schmerz, der pocht, hat einen Rhythmus. Der Schmerz, der singt, man singt mit ihm.“ Und er singt mit ihm, denn er sehnt sich danach, anderen so zu helfen, wie er sich selbst nicht helfen kann.